李锡琮笑得一笑，道，“郡主这般问，莫非是京师出了甚么大事？”薛淇沉吟道，“关乎圣躬，应当算作大事，或可称为冗事。”周元笙闻言，已是蹙眉一怔，却听李锡琮缓缓道，“圣躬无虞，郡主大可放心。只是皇上服食过那明真道人的丹药，体力精力皆有大涨之势，故令那明真抓紧练就新药，以期延年益寿。”话锋忽转，笑道，“郡主所说的大事，便是这个罢？”
李锡琮面色微微一沉，沉默很久却未答话。薛淇观其容色，便道，“我在大宁府听到些故事，恐怕京师里亦有传闻。王爷想必晓得一件事，皇上已下旨令太子于六月中结婚。厥后有人上书言道，太子大婚，当普天同庆。去岁宁王就藩之时，只御赐一正妃，并无侧妃，与祖制分歧，正该借此良机，请皇上再指婚侧妃，以完礼法。不知王爷对此事，作何设法，又是何态度？”
薛淇不置可否地笑笑，问道，“那么王爷的挽救之策里，有没有北平都批示使任云从和他的胞妹，这两小我物？”
薛淇身着玉色缎袄，月白水紬裙，外罩鸦青色披风，如一抹清风缓缓步入。春日阳光照亮她云髻上的翡翠凤凰步摇，伴着她渐行渐近的脚步，那凤凰便悄悄颤抖，好似随时都会振翅飞出。金色的光芒顺着素净无俦的面庞流滴下来，让人辩白不出她的年纪，也让人不管见惯与否，都会再度赞叹于她的仙颜。
李锡琮仍旧沉默，尚未开言，余光却瞥见周元笙拂开茶盖的手指微有一滞，内心蓦地有些发空，半晌勉强笑道，“宗室婚姻，原非本身能做得主，我也只好任凭旨意行事。”
薛淇想了想，答道，“任云从其人不敷惧，他的北平府八卫也不敷惧——眼下那八卫中，大半还是朝廷的兵马，不是他任家的。”顿了顿，话锋一转，道，“只不过他身后另有蒙前人，这是他这些年纵横调停之际，最拿得脱手的筹马。”
李锡琮定定望着她，半日方悄悄笑道，“郡主耳目甚广，小王敬佩不已，本日承教了。”
李锡琮摇首一笑，迎向她的目光，“此一时彼一时，小王前番求恳，是为情意。今次无有作为，是为情势。望郡主切勿怪责。”
她说罢端起茶盏，缓缓饮了一口，含笑不语。李锡琮浅笑道，“多承郡主赞誉，我们不过是既来之则安之。”薛淇闲看那一汪莹莹茶汤，点头道，“如此安之若素，却不大像王爷的性子。”
“身为臣子没有，那么身为人子呢？金石丹药，历朝历代皆屡禁不鲜，所为者不过乎有害而无益。”薛淇唇角轻扬，望着李锡琮，道，“王爷心中清楚，此时现在，圣躬安，则万事皆安。王爷如此淡然，莫非已做好圣躬有恙以后的筹算？”
北平府的融融暖春虽较江南来得迟，到底还是姗姗而至。这一日，恰值暖风柔蘼，柳絮飘摇，周元笙用过早餐，正与李锡琮在房中闲话其间踏青去处，便听内臣仓促来报，昭阳郡主的车马已至府门处。
薛淇摇首笑道，“你不晓得，这个季候大宁府最多风沙，往年我因腻烦如许气候，也常在此时上北平别院闲住一段光阴，等避过了风沙才好归去。本年与往年又自分歧，有你在这里，我更是要上来看看。”
周元笙直觉那目光似藏它意，当即转头对彩鸳道，“你们下去罢，这里有我奉侍王爷和郡主便可。”彩鸳点头会心，将花厅中人悉数带出，又将房门关好，方才退出了院子。