段夫人欠身应了句是，复又惴惴落座，半晌也只盯着脚下一片氍毹斑纹，耳听得许太君言道，“你叫莹丫头昨日出门一事，我并不怪你，你的心机我清楚，不过是要让元笙晓得莹丫头不但是周家嫡女，还在京师勋戚里很有面子。可你想过没有，如许直白的给笙丫头一个上马威，今后她们姐妹二人如何相处，特别是在宫里还可否相互帮衬。更有甚者，如果笙丫头今后选上了太子妃，你这个将来皇后的继母，又该如何安身？”
段夫人没法，只得站起来，垂首道，“老太太要见怪，原是我疏漏了，请老太太惩罚就是。”
周元笙冷眼瞧着，见周仲莹行事说话一派落落风雅，眼中神采也毫无扭捏作态，内心也不由有几分欢乐。闲谈一阵，只听她问道，“姐姐这趟返来，也是要参选固安公主侍读么？”
晌中午分，许太君刚用过午餐，丫头们将饭菜悉数撤去，段夫人与张夫人一个奉上巾子为许太君拭手，一个奉上新煮好的六安茶。许太君见那茶盏中热气缓缓，便又顺手搁下，叮咛道，“你们也家去用饭罢，不消陪着我。”过得半晌，又道，“老二媳妇留一下，我有话问你。”
周仲莹悄悄叹了口气，道，“本来爹爹说我年纪小就算了罢，皇后娘娘却说应当让我去公主跟前学学端方，免得在家整天调皮。我一想到万一选上了，成日在宫里日子那般拘束，浑身就不安闲。”顿了顿，忽又展颜道，“幸而现在有姐姐做伴，我们在一处，我就不担忧了。”
许太君见她作态，悄悄一笑道，“你且坐着罢，我犯不着为这些事罚你。不过奉告你一句，你做事之时，旁人可都在一边看着，落在故意的人眼里，小错也能生出大罪。”
段夫人怔忡半晌，凄然一笑道，“媳妇明白，亦心折口服。只是为莹儿略为可惜，说到底是我这个做娘的没用，不能为她争一份好出息。”
周元笙笑笑，彩鸳恰好奉了茶过来，她一时也就未答这话，只见周仲莹接过茶，对彩鸳点头道，“多谢这位姐姐。”倒把彩鸳逗得笑起来，“三女人太客气，我可当不得您一声姐姐，女人叫我名字就是，彩鸳二字足以。”
许太君悄悄一笑，未置可否，半晌拿起那凉透了的茶盏，作势饮了一口，嘴角渐渐浮上一记冷嘲笑意。
许太君缓缓点头道，“和她那副模样倒不配，她虽生了一副花团锦簇雍丽繁华的面相，性子却清冷，不过白装出些热烈描述哄人。可惜还是年青了些，眼睛里的锋芒藏不住，她清楚就对我们家，对她父亲，对我，天然也包含对你，都心存芥蒂。这也难怪她，从小寄人篱下，公主虽待她好，不免底下人会说些闲话与她听。何况当日公主是以她父亲另娶，怕慢待了她为由将她接去，这些年下来，难保有人拿这事来诽谤她们父女。以是她心机一时难定，你更是不要用心难堪她，须知她现在已回了周家，便只能让她一心一意做周家长女，尽到该尽的任务。”
出得内间，转过紫檀嵌玉屏风，只见那虎魄书案旁站着一名十一二岁的少女，家常鹅黄襦裙，外罩翠蓝织金褙子，亭亭玉立，似春日初绽的一枝迎春花，清丽秀雅，楚楚动听。
周仲莹走后，彩鸳清算着茶盏，见房内无人，低声问道，“女人感觉三女人为人如何，我瞧着竟是和她那我见犹怜的模样颇不搭似的。”