周元笙笑道，“为甚么这么说，因为我从姑苏来？”周仲莹点头一笑道，“那倒不是，我瞧姐姐顶高雅的，刚才见姐姐书案上摆着一副字，我见那上头的簪花小楷极好，以是才有此一问。”
许太君见她作态，悄悄一笑道，“你且坐着罢，我犯不着为这些事罚你。不过奉告你一句，你做事之时，旁人可都在一边看着，落在故意的人眼里，小错也能生出大罪。”
彩鸳听得咋舌，很久低声问道，“那当今皇上却也漂亮，登上大位并未曾难堪我们家公主。”周元笙嗤笑一声，道，“那又是另有故事了，传闻是先帝临去时留了话，要皇上务必善待宗亲，特别是长辈，那说的便是外祖母了，她但是先帝一母同胞的亲妹子。可惜当时节，外祖父却已不在了。”
周仲莹端倪间亦尽是猎奇之色，迎上几步，福了一福，道，“大姐姐好，昨儿莹儿没给大姐姐存候，本日特来赔罪。”声音清澈动听，极是好听。
见段夫人深深凝眉，许太君终是端起茶盏，缓缓抿了一口，持续道，“如此三条，便已充足娘娘将笙丫头列为备选。你另有甚么不平的么？”
张夫人闻言，嘴角勾起一抿不屑的笑意，略一欠身便带着丫头出了织帘堂。其他人等晓得老太太该有梯己话同二太太聊，也都鱼贯退了出去。
周元笙道，“朴素天然，开朗天真，若不是她装的太好，就是当真这般教养出来的，公然是娇女，世人当宝贝普通捧着长大的。”
段夫人蹙眉想了一道，方答复，“也还罢了，看模样是个聪明乖觉的，只是性子……却也有些难以捉摸，许是日子太短，我也看不出个究竟。倒是老太太看着如何？”
出得内间，转过紫檀嵌玉屏风，只见那虎魄书案旁站着一名十一二岁的少女，家常鹅黄襦裙，外罩翠蓝织金褙子，亭亭玉立，似春日初绽的一枝迎春花，清丽秀雅，楚楚动听。
“你也不必如此泄气，我眼下说的不过是天时天时，最要紧的还是人和。”许太君放缓了语气，道，“也要看笙丫头是不是个明白人。你且说说看，感觉她如何？”
周仲莹悄悄叹了口气，道，“本来爹爹说我年纪小就算了罢，皇后娘娘却说应当让我去公主跟前学学端方，免得在家整天调皮。我一想到万一选上了，成日在宫里日子那般拘束，浑身就不安闲。”顿了顿，忽又展颜道，“幸而现在有姐姐做伴，我们在一处，我就不担忧了。”
段夫人欠身应了句是，复又惴惴落座，半晌也只盯着脚下一片氍毹斑纹，耳听得许太君言道，“你叫莹丫头昨日出门一事，我并不怪你，你的心机我清楚，不过是要让元笙晓得莹丫头不但是周家嫡女，还在京师勋戚里很有面子。可你想过没有，如许直白的给笙丫头一个上马威，今后她们姐妹二人如何相处，特别是在宫里还可否相互帮衬。更有甚者，如果笙丫头今后选上了太子妃，你这个将来皇后的继母，又该如何安身？”
许太君悄悄一笑，未置可否，半晌拿起那凉透了的茶盏，作势饮了一口，嘴角渐渐浮上一记冷嘲笑意。
次日一早，周元笙去织帘堂给许太君问安，因周府端方，少爷蜜斯们的早餐都摆在各自房中，存候过后她便回到还砚斋，随便用了些素粥小点，以后让人撤了饭菜，自去内间改换家常衣衫。