但是，自嘉佑年间实施新法以来，朝廷不再发放空饷，即便有了举子的身份也只是一个浮名，要么持续寒窗苦读，以求三年一次的京都会试能够高中，要么，去衙门中做个小吏。只是做了小吏再想插手会试，几近已不成能，除非朝中有举足轻重的人保举。但是，话又说返来，真要有高官保举的人天然出世显赫，又怎会去府衙屈尊做个小吏？
柳梦龙道：“何兄恕我直言。俗话说，学成文技艺，报效帝王家。以何兄的资质，何不用心肄业，定能一鸣惊人，蟾宫折桂，光宗耀祖。”
“我此次上京，家母将mm的嫁妆都变卖作了我的川资，若不能高中，不但对不起家母，更对不起mm。只是，我一起上谨慎翼翼，谁料还是失了川资，本觉得上京有望，统统皆成泡影，没想到竟碰到了恩公！”柳梦龙说得冲动起来，竟连眼眶都微微有些发红，又起家作揖道，“真是绝处逢生遇救星，何兄大恩大德，柳梦龙没齿不忘！”
柳梦龙微微低下头，道：“恰是。”他的语气非常酸涩，“但是，有句俗话说得好，天子也有两门子穷亲，何况世家门阀。柳氏一门雄踞关中，已逾百年，族人过万，嫡派固然显赫，但旁支末系里也有赤贫之家。我祖上不过柳氏庶出后辈，虽分得一些家业，但几代不善运营，到我祖父一辈早已式微，再加上几代中也未曾有人进士落第，早失了灿烂门楣的本钱，到我父亲手上，竟连糊口都难了。
何晏之接过一看，拜帖做得较为精美，用得都是上好的宣庆纸，还裱了边，便知是这墨客到都城后的拍门砖。
柳梦龙有些报赧道：“这些都是我平时感觉较为对劲的诗文，不知何兄有何高见？”他是读书人，谈起诗文便会犯参议请教弊端，话甫一出口，才想起何晏之提及未曾读过甚么书，自已冒然说出如许的话，不免有挖苦之意，脸不觉红了，忸捏至极，却不晓得如何解释才好。
柳梦龙的拜帖并不厚，中规中矩，平常得很。何晏之出世贩子，本来也不体贴这些，功名二字于他而言，悠远犹似天上挂着的星星。只是在九阳宫住了大半年，杨琼又逼着他每日读书，便也渐渐体味了一些政事。
柳梦龙笑着拱手道：“恕小生冒昧，实在是心中倾慕恩公品德贵重，仪表堂堂，可谓人中龙凤。小生家中另有个mm，年方二八，尚未许过人家，边幅固然不是上佳，但也生得清秀温婉，算得上窈窕淑女，堪为君子好逑。家父早殁，我是长兄，天然要替她的毕生寻个依托。恩公品德学问不俗，与舍妹若能结成一对良缘，家父泉下有知，定当欣喜。”
何晏之眸光一亮，语气中竟模糊有一丝镇静，侃侃而道，竟是如数家珍：“琴棋书画、诗词歌赋、卜算医易，无一不精，兼之武功卓绝，仪表堂堂，边幅出众，天上地下，绝对找不出第二个来。”他微微一笑，“只是，他的脾气不大好，要求又甚高，稍有一点没有做到，便要活力发怒，很难讨他欢心。”
柳梦龙尽管呆呆看着何晏之，只感觉这般风骚斑斓的人物，平生也是第一次见到，即便柳氏族中那些正失势的后辈中也找不出几个像何晏之如许姣美萧洒的青年来，感激之余，心中不免亦多了份倾慕之情。
“家父原也是个读书人，却只是一个童生，屡试不第，守着清贵毕竟不能当饭吃，便做起了小本买卖。向来士农工商，家父弃学从商，更叫柳氏族人轻视。厥后我父亲不幸抱病身故，族中也未曾好好替他安葬，避之唯恐不及。家母便狠了心，把两家旺铺全变卖了，只叫我好好读书，考取功名，以慰父亲泉下之灵，也幸亏族人面前扬眉吐气。