当下两人进了屋，脱鞋上炕，炕上烧得暖融融的，中间摆了张大炕桌，桌上两壶酒，几碟儿下酒的小菜，一盘柑桔橙子之类。最亮眼的倒是梅瓶里插着的三两枝红梅花，姿势艳逸。两人相对而坐，互诉别后情状。
这一日到了金陵，一行人下船，那柳湘莲便要与贾环道别。贾环扣问明白了他的去处，当下也不挽留，知他手里没有几个活钱，又助他几个川资。那柳湘莲非常豪放，并不像凡人那样推拒再三方肯受，接过谢了他，又托他问候宝玉，两人便痛快隧道别了。
未几时下人们出去清算碗筷，方将二人唤醒了。贾环好梦方醒，洗一把脸便精力奕奕，姜俊就委靡了些，一边哈腰泼水洗脸，一边向贾环说道：“好些日子没痛快吃过酒了。”贾环奇道：“他们不请你？”他道：“同那些浑人有甚么可吃的！白玷辱了酒这个字罢了。”当下叫人重热了饭菜，两人吃了饭，又说了半天的话，眼看着日头偏西，姜俊方归去了。
这一日却接到家中的手札，言道是入宫多年的大姐姐元春叨承天恩，晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾环自是为她欢乐，心中却又有些疑虑：凤藻宫尚书是升职，这不算甚么，以元春的家世为人，又在宫里熬了这么些年纪，升职是顺理成章，只是贤德妃的名号倒是古所未闻，若说是虚衔儿，似生造出来的，若说是报酬，又有贤德二字。一时又想到昔日薛蟠之言现在成真，直想得头都大了。
贾菖早雇了车儿来，贾环乘了，还是到上回住的那屋子里安设。贾家属中又送了两个水灵灵的丫头来，连同原有的几个婆子，繁忙了大半个下午，好轻易清算出个模样儿来。贾菖早不知窜到谁家吃酒打赌去了，贾环打发了婆子们去煎些细粥菜来吃晚餐，叮咛小厮们磨墨，顾不得旁的，当即写了几张帖儿，拜上曾先生并请几个旧朋友后日来吃酒，打发了门房去送。一时送帖儿的返来了，带返来话儿，旁人或言闭门读书，或言他日再扰，唯有姜俊写了回帖儿，又说是必过来。贾环接了那帖儿瞧了，再无别话。
这会子听了贾环的话，方不美意义起来，低低的承诺了一声儿，去外间寻另一个丫头去了。
一番动静下来，那丫头也醒了，问道：“您如何起来了？但是要茶？”又忍不住抱着肩膀瑟缩了一下，见他身上穿了全套的冬衣，门窗又大开，一时不明以是。
师生二人进书房里落座，服侍的僮仆沏上茶来。先生笑道：“这是你在南边儿仕进儿的一个师兄亲与我寄来的山茶，不是甚么名种，喝着倒还好，你也尝尝。”贾环忙喝了一口，含在口里细品了品，极口夸奖。又奉上特与先生带来的一幅书画，言道是家里特送与先生的，谢先生操心。贾家出来的东西天然不是凡品，先生却看也没看，只顺手插-入了安排画轴的瓷缸中，向贾环要他克日的功课来看。
本来这两个丫头送来前，也是主家用心教诲了的。金陵贾家的这些族人们远不如京中荣宁二府的那些糊口骄奢，对一应朱门的场面亦没有多少观点，所知多有错误，教这丫头的也多是臆想出来的端方，不似贾家这等朱门大族的做派，倒似城里一些发作之家想出来折磨下人的。这丫头听了一堆胡涂话儿在内心，见贾环睡了，她不敢睡，只是守着火盆，及至厥后倦得很了，不知不觉就蜷到榻上睡着了。