静候好久, 霍临风答：“回皇上, 微臣本年二十有三。”
是夜，曲鸾台，红烛三百根，灯火熏燎漫漫的夜。乐工架琴拨弦，淌出一支清闲曲，小方几，蚕丝蒲罗，温酒搭着山珍。御侍跪旁斟酒，霍临风拈杯，仰颈饮下时瞥见劈面一人。
座上天子抚掌笑言，像说一件趣事。
平常的恭维话，可只言片语到了朝中，也就不平常了。说话的人约莫四十五六，冠下发丝却灰白大半，浅淡眉，丹凤眼，眼间川字纹颇深，想来忧心劳累。
霍临风就此作罢，朝回走，间隔三五十步时瞥见容落云。相隔贩夫走狗、男女长幼，容落云一株白杨树似的立在那儿，风吹不动，人挤不移。
这二人权位相称，只他获咎得起他，那天然由他来讲。
这一声高耸又铿锵，世人皆引颈凝睇，霍临风看去，竟是那儒官。“本来是沈太傅，”沈问道，当今太傅，成帝应允，“太傅通才练识，说说有何不当？”
他上前一步：“我且问你，为何盗窃荷包？”
霍钊拱手，谢皇上体贴。谢过, 圣意难测，不如先声伏低：“启禀皇上，老臣此番携次子临风前来，实在惶然, 恐小儿恶劣冲犯皇上, 还请皇上恕罪。”
霍临风余光刺探，何如他初来长安，不认一官一卒。再辨此人朝服，大袖紫袍，横襕绣白鹤，镶莹润玉珠，加上头排位置，估摸是当朝丞相。
此为防盗章, 订阅不敷则36小时后规复。 霍临风低这眼慢起, 不观天子龙仪, 余光倒缥缈地、含混地窥见几分。金砖铺就, 绛色毯，两方铜鎏金瑞兽。年逾五十的成帝端坐高位，说着体贴臣下的话，周身却一股杀伐定夺的气势。
他没猜错，此人恰是丞相陈若吟，单字“声”，陈声。
时候到了，退朝，成帝搭着内侍的胳膊，一向身一抬眼，淌着繁华气和说一不二的严肃。只说留下，还不决去处，彻夜设席为定北侯父子拂尘，再行商讨。
“只不过霍将军单枪匹马，纵有三头六臂也徒然。”沈问道叩首，“臣发起，霍将军若至西乾岭，仍为将军，本地军马由霍将军领受，定能将蛮贼整治一番。”
成帝赞成道：“朕记得, 你十三那年便随侯爷上疆场，还几乎被蛮贼捋了去。短短四年后，你首逢恶战，第一次挂帅平乱。”
朝臣跪送，散了，霍临风跟着霍钊离殿，三两步叫陈若吟撵上。
“朕吃醉了。”字句清楚近刺耳，成帝拖长地、密切地唤道，“——临风，四海当中，你中意那边，朕便许你那边，毫不虐待。”
满庭官员跪地齐呼，贺大雍，贺天子，惯有的朝堂法则。呼声毕，一人出列，道：“皇上，霍将军勇猛善战，实在是不成多得的人才。”
殊不知那一战过后，他接连数月的梦里满是血淋淋的红色，还掺一味哭泣。他现在有些分神：“谢皇上谬赞。微臣愿大雍乱世承平，百姓安乐。”
成帝道：“但说无妨。”
霍临风一时微怔，十七初挂帅，帐内策军稳不成乱，出兵却狂不成遏，杀得嗔怒疯魔。胜后带兵屠城，不管老幼妇孺，见活的便杀，未防野草又生、季子长成，将那一城池屠得几为荒地。
陈若吟出言嘉奖，霍钊道：“大雍人才辈出，丞相实在汲引我儿。”
未待详思，侍官来唤，引他父子二人入宫苑憩息。