琳琅道：“我能有甚么苦衷，不过是惦着差事罢了。”
天子却笑起来：“你实实是欺君罔上——才刚我说了，这会子不准自称主子。”琳琅脸上又是一红，道：“这两个字，琳琅会写。”天子“哦”了一声，公然松了手。琳琅便稳稳补上那一折，然后又写了另一个字——固然为着避讳，按例每字各缺了末笔，但那笔迹清秀，一望便知极有功底。天子出于不测，不觉无声浅笑：“公然真是欺君罔上，看我如何罚你——罚你立时好生写篇字来。”
天子并没有罢休，只道：“你这几天为甚么躲着我？”
纳兰这才回房去，顺着抄手游廊走到月洞门外，忽听得一阵鼓噪之声，却本来是三房里几位同宗兄弟在园子里射鹄子。见着他带着小厮出去，一名堂兄便转头笑着问：“冬郎，昨儿在王府里，闻声说皇上有旨意为你赐婚。啧啧，这类风景事，朝中也是可贵一见啊。冬郎，你可算是好福分。”
那位堂兄见他径往月洞门中去了，方才甩过辫梢，一手引着弓迷惑地说：“冬郎这是如何了？倒像是人家欠他一万两银子似的，一脸的不快意。”另一人便笑道：“他还不快意？凭这世上有的，他甚么没有？老爷自不必说了，他现在也圣眷正隆，过两年一外放，迟早是封疆大吏。就算做京官，依着皇上平日待他的模样，只怕不过几年，就要换顶子了。若说不快意，约莫只一样——大少奶奶没得太早，叫他悲伤了这几年。”
纳兰夫人见他神采倦怠，道：“熬了一夜，好轻易下值返来，先去歇着吧。”
画珠望了望日头：“嗯，这时候万岁爷该下朝返来啦。”琳琅涨红了脸，道：“你讽刺我倒罢了，如何能没上没下地拿主子来讽刺？”画珠扮个鬼脸：“好啦，算我口没遮拦成不成？”琳琅道：“你这张嘴，总有一日闯出祸来，如果叫谙达闻声……”画珠却笑起来：“梁谙达对你客气着呢，我好赖也叨光。”琳琅道：“梁谙达对大师都客气，也不独独是对我。”
纳兰重重叩了一个头，额上伤口磕在青砖地上，顿时迸裂，痛入心腑，连声音都不似本身的：“谢皇上隆恩。”
赵昌不由笑道：“这知了叫你也有体例不成？”梁九功低声道：“别浑说。”将双指一曲，恰是常用的暗号。赵昌晓得天子表情不好，立时噤若寒蝉。
石榴花开得极好，衬着那碧油油的叶子，更加显得殷红如血。廊下一溜儿皆是千叶重瓣的安石榴花，远远瞧去，大太阳底下红得似要燃起来。做粗活的苏拉，拿了布巾擦拭着那栽石榴花的景泰蓝大盆。画珠见琳琅站在那廊前，眼睛瞧着那苏拉擦花盆，神采犹带了一丝恍忽，便上前去悄悄一拍：“你在这里发甚么呆？”
琳琅从御跑堂交了家什转来，骄阳下只见上虞备用处的一众侍卫，手持了粘竿来往巡查，将乾清宫四周密密实实巡查了数遍，将那些蝉都粘去了十之六七，剩下的也尽赶得远了。四周垂垂静下来，太阳白花花地照着殿前的金砖地，那金砖本来乌黑锃亮，光可鉴人，如同墨玉，骄阳下晒得出现一层刺目标白光。