“你这话不尽不实。”天子低声道：“今儿要不是梁九功，你也不会独个儿留下来。他向你递眼色，别觉得我没瞧见。”
纳兰夫人见他神采倦怠，道：“熬了一夜，好轻易下值返来，先去歇着吧。”
梁九功微微一笑：“万岁爷还没歇午觉呢，这会子在看折子。”这倒将赵昌弄胡涂了，说：“那我出来跟万岁爷回话去。”梁九功将嘴一努，说：“你如何如许没眼色？这会子就只琳琅在跟前呢。”
他至城楼下送天子上肩舆，终究假作偶然，目光往宫女中一扫，只见似是琳琅亦在人群里，可爱隔着世人，只看不逼真，他不敢多看，立时便垂下头去。梁九功悄悄拍一鼓掌掌，抬肩舆的寺人稳稳调转了方向，敬事房的寺人便唱道：“万岁爷起驾啦——”声音清脆圆润，夜色寥寂中惊起远处宫殿屋脊上栖着的宿鸟，扑扑地飞过城墙，往禁城外的高天上飞去了。
天子却笑起来：“你实实是欺君罔上——才刚我说了，这会子不准自称主子。”琳琅脸上又是一红，道：“这两个字，琳琅会写。”天子“哦”了一声，公然松了手。琳琅便稳稳补上那一折，然后又写了另一个字——固然为着避讳，按例每字各缺了末笔，但那笔迹清秀，一望便知极有功底。天子出于不测，不觉无声浅笑：“公然真是欺君罔上，看我如何罚你——罚你立时好生写篇字来。”
那位堂兄见他径往月洞门中去了，方才甩过辫梢，一手引着弓迷惑地说：“冬郎这是如何了？倒像是人家欠他一万两银子似的，一脸的不快意。”另一人便笑道：“他还不快意？凭这世上有的，他甚么没有？老爷自不必说了，他现在也圣眷正隆，过两年一外放，迟早是封疆大吏。就算做京官，依着皇上平日待他的模样，只怕不过几年，就要换顶子了。若说不快意，约莫只一样——大少奶奶没得太早，叫他悲伤了这几年。”
石榴花开得极好，衬着那碧油油的叶子，更加显得殷红如血。廊下一溜儿皆是千叶重瓣的安石榴花，远远瞧去，大太阳底下红得似要燃起来。做粗活的苏拉，拿了布巾擦拭着那栽石榴花的景泰蓝大盆。画珠见琳琅站在那廊前，眼睛瞧着那苏拉擦花盆，神采犹带了一丝恍忽，便上前去悄悄一拍：“你在这里发甚么呆？”
画珠道：“四执库的小冯子说，这帕子原是夹在万岁爷一件袍袖里的，因并不是御用的东西，却也没敢撂开，以是伶仃拣在一旁。”
琳琅道：“我能有甚么苦衷，不过是惦着差事罢了。”
琳琅涨红了脸：“主子不敢，主子并没有躲着万岁爷。”
殿中本来静极了，遥遥却闻声远处模糊的蝉声响起来，一径的声嘶力竭似的。暖阁的窗纱恰是前几日新换的，江宁织造例贡上用蝉翼纱，轻浮如烟。她想起旧时本身屋子里，糊着雨过天青色薄纱窗屉，竹影透过窗纱映在书案上，案上的博山炉里焚着香，那烟也似碧透了，风吹过竹声簌簌，像是下着雨。北窗下冷风暂至，书案上临的字被吹起，哗哗一点微声的轻响。