江北之地国法缺失，是以贼寇横行，门路断塞，到处是强盗与兵乱，加上羯、羌、氐在江北定居，仗势逼迫汉人，导致百姓流浪失所，成为了流民。在胡人凌辱下，流民为求侵占，慢慢建立了多支步队，时人统称乞活军。
“暴胡欺辱汉家数载，杀我百姓，夺我祖庙，理应千刀万剐。犯我大汉者死，杀我大男人民者死。杀尽天下诸胡，匡复汉家基业，搏斗胡狗为天下汉人义之地点。只望王爷成全！”曾棘奴躬身行大礼，他身后背无鞘大刀的男人也一同躬身。
“曾棘奴请摘星楼盗取天子剑，便是想给江北之地一个但愿，给江北族人一个但愿，给天下汉人一个但愿。让胡人晓得，汉族之脊梁不是函谷关，不是长江之险，不是蜀地山川，而是汨罗江干的《离骚》，是雁门关外败匈奴、灭襜褴、破东胡的武安君！”
“天子剑只是较平常三尺青锋锋利些罢了，曾叔父还是莫科学它的传说为好。”苏幕遮奉劝一句。
“王爷，三万里河东入海，五千仞岳上摩天，现在伴本家眼泪尽入胡尘，莫非南朝正要作壁上观吗？”曾棘奴急道。
曾棘奴慷慨激昂道：“他们怕了胡人弯刀，他们怕了胡人铁骑，他们怕了胡人的利箭。他们落空了信心，他们不再信赖江北汉人敌得过胡人，也不再信赖本身才是江北之地的仆人，他们或成为胡人仆从，或远走他乡，或在坞堡残喘，只盼着后秦有朝一日踏出函谷关，盼着南楚有朝一日跨国大江，横扫奸邪，匡扶汉室。”
“江北乃汉人故居之地，若任由胡人纵马驰骋，胡作非为，试想百年以后，江北之地汉人安在？若本日割江北，明日割关中，试想百年以后，天下汉人又该居于那边！若你偏安江左，他苟安汉中，丢了民族之精力，试想百年以后，天下又是谁之天下？”曾棘奴豁然回身，盯着苏幕遮，厉声问道。
“乞活军，乞活军，全部江北之地汉人如乞丐般活着，乃至狗都不如。”
苏幕遮站起家站道断崖处，昂首王者飞鸟掠过，玄武湖面上的轻风缓缓吹来，绕过梢，拂动衣冠，让他脑筋也为之一爽，但苏幕遮心下却踌躇不决。正如虚在鸡鸣寺前虚与他说的，一人定力再强，到了棋盘上，就难断得失胜负心，世人如棋，仍然如此。现在，他早丢了平常心，也不能包管曾棘奴取了天子剑后会仍然不忘初心。
前秦****，民不聊生，掀起了以楚国后嗣苏家为的讨伐序幕。
“王爷曾言，梁上君子非君子，但此番作为，洛某无愧于心，足有底气称君子！”
虽因担忧招来后秦、楚国、蜀地等汉人权势群起而攻之，燕国与北魏皆不敢将长江以北，黄河以南归入版图，但兵锋所指，江北之地如胡人牧场，成了他们的跑马之地。
乞活，顾名思义，乱世中祈求活命自保也，其悲壮惨痛景象可见一斑。
羯人杀人作乐，鲜卑啖人肉，曾棘奴却也走入了极度。曾棘奴执剑回江北，怕也是要非论男女长幼善恶，将俘虏的胡人搏斗个洁净的。苏幕遮宿世虽也有这般人物，但与之又有分歧，不敷以做前车之鉴。当时苏幕遮只当作汗青看，现在却要决定汗青之过程，千万人之性命，想要不踌躇是不成能的。
曾棘奴正在斟酒，轻笑一声说道：“自古成大事者，都有一番本领，岂是一把长剑能够摆布的？但…”他话题一转，道：“但真正能看破这一点的又有几个？江北之地，乞活军各自为战，只为自保，却从未曾也不敢从胡人手中抢回原属于汉人的地盘，你知为何？”