顾氏美目轻转，笑意一点点从脸上逝去。
“回蜜斯，已经在路上了，快马加鞭走的巷子，再有一个时候，府里就会收到动静。”
顾氏欣喜的抚着女儿的手，叹道：“瑶儿真正长大了，老太太若至心退一步，那便是海阔天空，如果以退为守。这一步棋走得甚妙。”
老宅另一处院落里，蒋欣瑶坐在灯下听完莺归回话，拍按而起，怒道：“公然不出我所料。宅子里可有人伤着？”
蒋欣瑶见顾氏主张已定，微一沉吟道：“是非每天有，不听天然无。既然母亲已盘算主张，女儿愿陪母亲摆布，护母亲安危。”
淡月见蜜斯穿得薄弱，上前拿起一领大氅，给她披上，道：“大冷的天，蜜斯把稳着凉，这节骨眼上，可不能病了。”
……
蒋欣瑶犹不放心，她与母亲同住怡园，一来是为了相互照顾，说个话，做个事也便利。二来是老宅人少，母女两个分院而住，更加冷僻。当下，她就令莺归清算洁净两处不起眼的院落，平常起居还在怡园，夜间则别离歇在另两处院落。
欣瑶视野幽幽落在母亲脸上，却还是直言不讳道：“女儿猜想是府里这会确切找不到合适的管家人选，兰姐儿眼看就要满月，若不筹办一下，沈府那边交代不过。周姨娘这身份，若管了家。是要给人笑话的，老太太迫不得已才把母亲叫归去理家。”
府里的丫环，小厮们，散着发，衣衫薄弱，抄起手边得用的家伙，赶来救火，何如三处正房火势太大，一不会，淹没在火海中。世民气胆俱裂，呼天抢地，哭作一团。
若周姨娘早些光阴脱手，若大伯母没有来老宅，想到此，蒋欣瑶惊出一身盗汗，只觉到手脚发软，浑身再无一丝力量。
一个身材魁伟，满脸络腮胡的男人上前一步抱拳道：“请转告蜜斯，受人之托，忠人之事，这两个贼人就交给我们。再紧的嘴，也能让他吐出东西来，且看兄弟们的手腕。”说罢，拎起一个便走，身后火伴架起另一个贼人，紧跟而上。
蒋宏生趁着顾氏欢畅，又道：“元航本年十六了，我看着也不是个读书的料，按母亲的意义先成个家吧。有个称心的人在身边管着，免得整日在房里厮混，没个正形。你回府后，选几个差未几的，让老太太看中就行，也不拘着甚么人家，女人家知书达礼就行。倒是欣珊，欣瑶，本年都满十三了，你是嫡母，很多费点心机在这上头。”
送走蒋宏生，顾氏唤来欣瑶，把昨日一番话讲与女儿听。
因而欣瑶叮咛钱掌柜，让他出面与徒弟洽商。幸亏，铺子里几个徒弟都是仗义之人，一听店主有事，二话不说，叫来身边工夫最好的朋友，一番嘱托，七八个男人就临时构成了保镳团，白日里睡觉，夜间守夜巡查，经心极力。
莺归道：“蜜斯，怡园空无一人，那里伤得了人？只是那三间正房可惜了，好好的烧了个脸孔全非。夏荷姐姐已派人守着，正在盘点物品，左邻右舍均安，明日再派人上门赔罪。”
蒋欣瑶心下微暖：“我晓得了，去忙吧，你也多穿些，只怕今晚有很多人睡不着觉。”
顾氏啐道：“你这鬼孩子，又来套母亲的话呢。行了。别装了，快说说你的设法。”
“其二父亲在府里决计萧瑟周姨娘，单宠柳姨娘。眼看两年了，还是这个势态，老太太为了侄女，不得不退一步。其三，二哥哥与蔡家攀亲的事黄了，按理说，母亲是二哥哥的嫡母。婚事该由母亲拿主张。老太太怕是想在这上头做些个文章吧。”