中国科举史上，曾经出现了数以百万计的举人和十多万名进士，
在这七百多位状元郎中，也不乏平淡之辈。为数很多的人高中状元后，一事无成。他们脾气古怪，喝酒成癖，贫困得志，暮年惨痛。唐朝昭宗光化二年(899年)状元卢文焕，贫苦之极，连顿酒也喝不起，可谓够不幸的了。另有很多状元，为官一任，了无政绩，毕平生平。更有甚者，投降叛军，诬告奉承，被史乘称为“奸邪小人”。如投降金兵、助纣为虐的北宋状元莫俦。此等状元，无以入史，难留清名，可称状元中的不肖败类。 在状元科考中，偶然也并非全凭真才实学，有的人就是靠走干系或是偶尔启事高中状元的。唐朝就有“许愿状元”牛锡庶、“自荐状元”尹枢、“相扑状元”王嗣宗等，从其外号便可见其为人。状元裴思谦则更加卑劣，唐文宗开成二年(837年)，礼部侍郎高锴知贡举，主持科举测验。他标榜公道，宣言根绝拜托。裴思谦凭与赫赫驰名的大寺人左神策军中尉仇士良的干系，要求高锴让他当状元。当时，文宗天子是个傀儡，仇士良权倾朝野，裴思谦怀揣仇士良的信，公开对高锴说：“裴秀才非状元不放。”高锴深思很久，自知有力相抗，不然顿时就会大祸临头，只好无可何如地把裴思谦录为状元。天下动乱，皇权旁落之时，貌似公道的科考常常难脱权宦重臣的掣肘，成为宫廷政治的玩偶，这不能不说是科考状元的哀思。
清光绪二十年(1894年)殿试大、小金榜
清光绪二十年(1894年)殿试大、小金榜
状元博物馆(黄山市休宁县)
历代状元中，大多出身王谢望族。他们从小就处在优裕的家庭环境，既有重臣以后，又驰名流之家。有的乃至是父子状元、祖孙状元、宰相子、尚书婿。父辈的光荣和光辉的职位为他们登上科考的颠峰奠定了坚固的根本。 很多人就是靠名臣的保举和培养，顺利圆了状元梦。但是，也有相称一部分状元出身豪门。他们全凭本身的才干成为一国粹子之冠。特别是宋太祖，为了肃除唐朝权贵把持科举、营私舞弊的沉疴，在科举中加强对权贵后辈的监督限定，成心提拔了一批布衣后辈科举落第。如宋太宗承平兴国二年(977年)的状元吕蒙正，幼小时就被父亲赶削发门，随母流落龙门山，栖居山间石窟中。元朝杂剧名家关汉卿的《吕蒙正风雪破窑记》，便是以吕蒙正的贫寒糊口为素材创作的戏剧。孤贫寒酸的吕蒙正，依托本身的天赋赋干和刻苦学习，31岁大魁天下，42岁位居宰相。成为两朝辅弼，万众钦慕。各朝历代，都有像吕蒙正如许的状元郎。他们成为百姓百姓通过科举之路出人头地的荣幸宠儿。
状元博物馆(黄山市休宁县)
而作为这个庞大知识分子群体之顶峰的“状元”郎，则是屈指可数。据考据，自唐高祖武德五年(622年)的第一名科举状元孙伏伽（山东德州人）开端，到清光绪三十年(1904年)最后一名状元刘春霖止，在这1283年间，科考的榜数为745榜，共产生了592名状元(一说504人)，加上其他短折政权选考的状元以及各代的武状元，中国汗青上总计可考的文武状元为777人。中国当代社会，从百姓百姓达到官权贵，无一不果断地以为：“书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。”读书的直接功利目标就是入仕。自孔老夫子起，“学而优则仕”成了亘古稳定的知识分子的斗争之路。因此，苦读寒窗数十年，为的就是金榜落款，为的就是以文入仕，为的就是跻身宦臣，光宗耀祖。状元落第，不但是天下读书人的毕生寻求，并且在百姓心目中也具有“天上一轮才捧出，人间万姓抬头看”的庞大殊荣。一旦殿试第一，顿时就由吏部测验任其官位，或翰林院修撰，或著作郎、秘书郎，或掌修国史，或做天子侍讲，今后也就步入了凶恶难卜的宦途，开端了宦海沉浮荣辱的漫漫人生。他们中的相称一部分人，老其平生，终究登上了显赫的高位。如唐朝，姓名可考的状元147人，事迹可考者29人，此中就有5位宰相、8位尚书一级的官员(含次官)。而清朝，114名状元中，官位累至一品尚书层次的达20人之多。能够说，在宦海尽力升职，成为状元这一群体实现人生代价的至上寻求。