“你不要急，”息衍禁止了侄儿，“听他说。廷尉们上阵一定是你的敌手，但是要说擒贼断案，你一辈子也一定能比得过这些老狐狸。”
息衍点了点头：“这么说来，倒确切像是一只手。”
“要上报给国主么？”
“将军说得是！说得是！”廷尉点头哈腰，回身对着那些验尸的忤作喊了一声。
“将军……”
“热刀割蜡？”息衍愣了一下。
他的声音不高，但是廷尉却不由的打了个寒噤。隐然有股威势跟着息衍的谛视逼迫了他，悄悄的仿佛大山的压力。
“这是废话了，”息衍笑，“整整一队的标兵被不明不白的烧死在南淮城外，瞎子也晓得此中有题目。但是到底是甚么人杀了他们，又放了火，你们到底有没有线索？”
他把托盘转过来，指导着残肢的另一侧：“这是断口。固然被烧过了，但是这断口还是显得太整齐了，部属大胆猜想，这些标兵不是被烧死的，而是起火之前被杀。”
廷尉退下了，息辕凑到叔父耳边：“这些人就是我们跟丢的那些风虎？”
“你们如何不怕臭？”息辕苦着脸。
息衍微微眯起眼睛，扫视着废墟。全部板屋都化成了灰烬，唯有半截大梁得以幸免，斜斜的倚在土砖砌成的山墙上。炎热的燃烧气味里，杂着令人呕吐的焦臭。靠近山墙的一角，几名白巾蒙面的忤作围着烧得乌黑的尸身。一名军衔寒微的廷尉战战兢兢的捧着托盘走近，不敢说话，只是低头站在一旁。他不太明白如许一个普浅显通的失火案如何会轰动了禁军的统帅，远处围了一堆人探长脖子，也是来观瞻下唐第一名将风采的。
“庇护他们？”息辕吃了一惊。
“这是甚么东西？”息辕凑上来。
“有件奇特的事，”廷尉吞吞吐吐的，“只是怕将军看了恶心，部属不敢拿出来。”
“大师都说眀昌县侯是枭雄之辈。”
廷尉躬腰行了个礼：“少将军想，这只手固然在烈火里烧过，但是五根手指还只掉了四根。那么这只手如何会被烧掉下来的呢？人的胳膊比起手指，可粗了很多。”
忤作收去笑容，点点头：“回将军的话，恰是如此。我们拼出的残骸共有十具，断肢倒有三十二件，这些人在被烧之前，必然是被人以一柄极利的快刀砍下了手脚，更有一具四分五裂，几近辨不出人形了。动手的人刀术之强，心性之残暴，真是令人指。”
“是的。”
“不报是不可的。”息衍点头。
午后，阳光炽烈。
“没有刀身？”
息辕接过托盘递给叔叔，息衍拈起托盘上乌黑的铁牌，在手内心掂了掂，顺手又递给息辕。息辕接过细心的打量，牌子的质地像是生铁，敲起来声音低厚，大要有丝丝缕缕的冰纹。牌子正面是獠牙暴突的虎面，后背则是云纹，雕刻着一行小字：“奉此令者，流行虎掠；重九，三一卫，七七五。”
“是风虎的军户铁牒，只要淳国的煅纹鱼鳞铁才是这个质地，淳国风虎对劲的风虎钢铠也是这类铁打造的，”息衍点头，“堂堂一个骑都尉，死的真不是处所。”
息衍对他摆了摆手，回身直视廷尉和忤作：“这些不要写进宗卷里去，派人细心的打扫四周，瞥见如许的铁环都汇集起来送到我那边去。尸身尽快烧了，不要留下任何东西。”