[丁直璜生处江河日下、国势颓微的期间，而对“天下赃官，甚于强盗；衙门贪吏，无异虎狼”的暗中实际，作为一个封疆大臣，能出污泥而不染，“以天下为忧，而未以位为乐”，清正廉洁，其为官之道凝集着儒家的“保民”、“养民”、“教民”的光辉思惟，能够说是其思惟宝贵之处，但落到详细的实处上，倒是脸孔全非了。
丁直璜以为仕进“尤重榜样”，“持心须公道，操守须廉洁，作事要勤速，问案要细心”，“亟宜刻刻恤民，事事恤民，以种德行”。他以为“一惑于利，则日久浸淫，将有流于贪婪而不知者矣。”是以还特别叮嘱儿子丁体常：“尔欲仕进，须先今后立脚，万不效果今时丧心昧良者流，只顾目前之热烈，不思子孙之废弛，是所至嘱！”
“存天理，灭人欲”本身就是一份可骇的精力条约。或者说是一个美意的骗局。签订了这份条约，就意味着一小我必须在他的糊口中，不时与“自我”交兵，把一个活生生的天然人压榨成一块品德标本。几近统统的读书人都发誓“必为圣贤”，但是，绝大部分人都半途而废，他们阳奉阴违，在冠冕堂皇的借口下停止人欲的私运，成了说一套做一套的“乡愿”。只要极少数有特别秉赋的人，才气以超凡的心力来做这条约的捐躯品。
丁直璜一向以为，读书人都是孔孟之徒，他们入仕，解缆点应当是行孔孟之道，并不该为一己私利。以是，他的打消收受黑钱，保持祖制的“低薪”恰好无益于官员们“砥砺节操”，“保持正气”，正所谓“存天理、灭人欲”。
对于当时宦海风行的不正之风，如过节祝寿的礼金及每季下级向下属贡献的财帛等黑钱，丁直璜均以为是败北征象，必须予以抵抗。“凡统统节寿季规，万不成受。……若收受黑钱，则无以自问，又何故对人？且州县送黑钱，不过取之于民。尔取州县之一，州县则取民之十。试思大灾以后，尚忍如此伤天害理虐民之事乎？半夜抚心，当必瞿然惧天。”“当于利之一字，斩断根株，立意做一明净官，而先人则受无穷之福。……去节寿而收季规，是犹不作劫盗而作穿窬（穿壁墙的小偷），其为盗一也。人须有耐苦之心，方能成一好人。……即穷于一时，而清名难求，所值不啻千百万，何惮而不为？……贫原非病，穷乃见君子，贤人尝言之，当以此为身材力行……”
在丁直璜的实际中，官员是为朝廷和百姓办事的。他们内心头应当起首装着百姓，然后才装着本身。儒家经籍上是这么教诲的，但是作为团体，官员们寻求的是本身的好处。他们内心头起首装着本身，如果另有充裕处所，那就趁便再装点百姓。如果太挤那就算了。这不是哪一小我两小我的品德题目，这是遍及的人道。
丁直璜到山东巡抚任上以后，身材力行，一番雷厉流行之下，山东宦海的民风的确“清正”了很多，但随之而来的，倒是行政效力的极度低下，以及财务支出的困顿。
固然如此，丁直璜以为，为官一方者不成悲观沮丧，要洁身自好，有所作为，他曾对部属说：“且丰草蔽谷，幽兰自芳；环球浑沌，清士乃见”，“藉此官势，作德于民”。对于仕进的目标，丁直璜崇尚孔子的“学而优则仕”和孟子的“幼而学之，壮而欲行之”，但愿本身能够“出其所学，以救敝而起衰”，因为“贤人进，则民生遂”，他以为，只要有了好官清官，百姓百姓才气过上好日子，“仕进当以爱民养民为第一要事，即所谓报国者亦不过此，盖民为国本，培养民气即培养邦本。得民气乐，民气和则稳定，而国度于以平康，此即报国也。……务须不时体察此言，立心照办。不使一事不成对民，一念不成对民。凡有害民者，必极力除之；无益于民者，必实心谋之。我他杀其心，而百姓恋慕不忘……”他经常警告本身要“刻苦做好官，行功德”。