5月22日，蒋介石发来电令：“石牌要塞英指定一师死守。”陈诚几次衡量，仍指令由18军第11师担负此任。11师师长胡琏号令各部操纵石牌四周无益地形，修建坚毅工事，做好死守筹办。
面对如此固执的敌手，连日寇也不得不敬佩，日军将姚营捐躯官兵的尸体埋葬后，列队鸣枪请安。
1937年，抗战发作后，该军附属第15个人军，陈诚任15个人军司令，罗卓英任副司令兼18军军长，下辖第11师，师长黄维（后彭善）；第14师，师长霍揆彰；第67师，师长李树森；第94师，师长朱怀冰。
6月2日，日军被近狼狈撤退。石牌之战，18军以阵亡1.5万人的代价，保护住了石牌要塞，包管了陪都重庆的安然，毙伤日军7000余人。此次鄂西大捷，令胡琏申明大噪。鄂西保卫战的胜利，使盟军初级将领对中国军队的战力有了全新的熟谙，以为石牌之战是“一个令人难以置信的古迹”，是“中国的斯大林格勒保卫战”。
10月25日，登岸金门岛上的束缚军9000多官兵，与gmd守军礼良荣部苦战犹酣。此时，哪一方有力救兵达到，谁就会夺得金门战役的胜利，但海上风大浪急，料罗湾无船埠，胡琏批示的12兵团没法登岸。因而采取在岸边停一艘岸船，运兵船靠近岸船身当即拉开。连续长腾跃时不慎被两船体挤成肉浆。这时，胡琏带头跳畴昔。此举使得当年的蒋介石大发感慨：“有12兵团就有台湾，有台湾就有‘中华mg’”，极尽对胡琏乃至12兵团和18军的垂爱。
gmd五大王牌之第18军
18军军长罗卓英率军部赶到嘉定，亲身批示罗店之战。日军第11师团长山室宗武中将，敏捷构造了多轮打击。11师师长彭善亲身率军队与日军第11师团展开狠恶的搏斗战。14师、67师前后前来声援，98师驻守月浦、宝山、保护罗店东侧。经数番拉锯，罗店失而复得。
1930年，陈诚率第11师插手中原大战，该师救曲阜、战郑州，为蒋介石立下了赫赫军功。8月，蒋介石以第11师为根本扩编为第18军，并默许陈诚兼并其他军队以强大18军气力，在对中心苏区的第三次“围歼”期间，陈诚前后将韩德勤的第52师、郭华宗的第43师、川军张英的第59师收编，再加上教诲3师改编的第14师，此时的18军成为下辖5个师29个团的“超等军”，和汤恩伯的13军、胡宗南的第1军并称gmd军的“三大王牌”。陈诚也与卫立煌、顾祝同、刘峙、蒋鼎文并称为蒋介石的“五虎大将”。罗卓英、周至柔、黄维、胡琏……等等一批赫赫驰名的国军名将，都是从18军走出来的。从18军中g走出了5位一级大将（含追晋一名）、4位二级大将（含追赠一名）、4位参谋部长、2位水兵总司令、1位空军总司令、1位勤联总司令、20多位军长，能够说是国军中的“将军摇篮”。
胡琏展转被送到上海虹口上帝堂病院，共从北部取出大小弹片32块，病愈后，蒋介石当即任命胡琏为第二编练司令部司令，为其拨足3个军的设备，并给番号。胡琏以淮海战役当时在包抄圈外的18军一个马队团和担负后卫的49师为根本，调集没有插手淮海战役的伤病员，重修了18军和12兵团，并把全部兵团的精华都放在18军内里，到他出院时，部下已经有8000多人，到1949年8月，胡琏撤到广东时，他手上已有6万人了，比及10月筹办去金门时，他手上有3个军8万余人。