1937年8月13日，淞泸会战拉开帷幕，作为gmd军中的甲等主力王牌的第18军，敏捷赶赴上海火线。解缆前，陈诚号令18军：“只要完成任务，18军打光打尽也在所不吝。”
几天的决死较量，使日本上海调派军司令官松井石根大将领教了18军的短长。8月31日，他向海内陈述说：“罗店发面利用了中国军中最精锐的第11师和第14师。是以判定我军的兵力最小限度要5个师团，当前最首要的是，告急调派第14师团及天谷支队神速达到。”
一个多月的罗店拉锯战，日军伤亡近2万人，日军第11师团的官兵惊呼罗店为“血肉磨坊”。
大王庄之战，国共两边都支出了惨痛代价，此战，为全部淮海战役中最惨烈的战役之一。驻守小王庄的gmd军第85军1个团，目睹血腥的大王庄之战，团长放下望远镜就说：“弟兄们，莫打了，我们投降吧！”上面的官兵二话没说，当晚就向华东野战军7纵缴械投降了。
6月2日，日军被近狼狈撤退。石牌之战，18军以阵亡1.5万人的代价，保护住了石牌要塞，包管了陪都重庆的安然，毙伤日军7000余人。此次鄂西大捷，令胡琏申明大噪。鄂西保卫战的胜利，使盟军初级将领对中国军队的战力有了全新的熟谙，以为石牌之战是“一个令人难以置信的古迹”，是“中国的斯大林格勒保卫战”。
另一方面，8月31日晚，18军第98师294旅583团第3营营长姚子青，率部代替担负宝山防备任务。9月1日晨，日军开端打击宝山，吴淞口外的敌舰也不竭炮轰宝山城，十余架敌机也猖獗扫射，姚营凭城死守，死伤惨烈。6日，吴淞镇为敌冲破。7日晨，敌炮火轰毁城东南一角，敌军簇拥而进，姚子青高呼：“杀身成仁，以死报国！”率仅存20余人搏命冲杀，全营500余人除1人越城突围外全数就义，无一人被俘和投降，成为淞沪会战中与“八百懦夫”齐名的豪杰军队。
不久，胡琏继任18军军长。1944年11月，18军作为嫡派主力换装美械。颠末3个月的练习，官兵已能谙练利用美械设备，战役力大幅度晋升，在抗战最后一次会战――湘西会战中，18军在庙门阴击战中，以少胜多，主动共同友军转守为攻，获得庞大胜利。
11月11日，日本在金山卫后侧登岸，中国军队侧背受敌，18军受命撤到火线修整，淞沪会战画上了悲壮的句号。
苦战数日，日军渐成强弩之末。在石牌核心拼搏战中，日军一度钻隙绕过石牌，冲到距三斗坪仅60里的伏牛山。胡琏当即命部下将国旗插到最岑岭上，并严令守军不得后退一步。与此同时，陈诚集结雄师完成了对日军的计谋包抄，中美结合空军也不竭对日军策动空中打击，严峻迟滞、减弱了日军步兵和航空兵对中国军队的进犯力度。