儿子不欢畅，她内心也惊骇。
“少爷，您渴不渴？饿不饿？我给您冲一碗藕粉？明天灶房刚炸了麻花、猪耳朵、风饺，又酥又脆，您要甜口的还是咸口的？”莲壳等了半天，没闻声二少爷叮咛，哈腰拨拨炭火，清算好博古架，壮着胆量上前，一迭声问，“还是给您下碗面？您想吃鸡丝的还是鱼片的？”
房里蓦地温馨下来，丫环屏息凝神，悄悄退开几步。
老太太大吴氏把傅四老爷叫到跟前，“二少爷但是举人老爷！他送来的东西，得让启哥和泰哥好好供着，就是他们用不着，沾沾才华也好。何况人家二少爷细心，送的都是书院里能用的，更该给启哥和泰哥留着。你倒好，把文具匣给一个女伢子！英姐又不能读书进举！”她歇口气，接着说，“一个女伢子，给她金饰头面不就行了？老四，你派人去把文具匣要返来。”
傅四老爷嘲笑，“嘴长在别人身上，随他们爱说甚么。我傅老四如果怕这个，当年也不敢跟着县里的人跑船。”
傅四老爷再接再厉，“文具匣这东西启哥和泰哥不晓得有多少，不差这一套。并且这东西只要一套，给启哥，泰哥如何办？给泰哥，又委曲了启哥，给英姐恰好，免得兄弟俩为了点身外之物起争论。”
丫环们面面相觑，立即作鸟兽散。
傅云章收回凝睇庭阶的目光，“哪房的四老爷？”
两人对望一眼，大气不敢出，压抑着冲动，跪下给二少爷叩首。
傅云章双眉略皱，撩起视线扫他一眼，指指一旁棋桌上的文具匣和砚台，“给四叔送去。”
打发走丫环们，莲壳领着两个忐忑不安的丫头去书房给二少爷存候。
忙活半天，等书房重新和缓起来，他擦擦汗，直起腰长舒一口气。二少爷还在伏案写信，他不敢打搅少爷，冷静退出去。
大吴氏皱眉道：“那你也该有个谱，毕竟是你嫂子和你侄女，别叫人说我们家的闲话。”
二少爷是傅家的金凤凰，听管家说二少爷的书房里空出两个缺来，府里的丫环们摩拳擦掌，跃跃欲试。
化雪的时候格外冷。
傅四老爷想了想，随口扯谈，“娘，这您就不晓得了，那东西本来就是二少爷给英姐的。前几天我带英姐去祠堂，路上遇见二少爷，二少爷蛮喜好英姐的。”
莲壳差点跳起来，低啐一口，嘲笑道：“少爷心慈，如果我在，直接回了老太太，看她们如何作妖！”
县里的小官人十三四岁开端央媒婆说亲，相看人家，十五六立室娶媳妇，十八九抱娃。二少爷现在快十八了，还没结婚——老太太怕二少爷用心，早就放话说二少爷不会早娶，等他考中进士后，幸亏北直隶寻一个本地娘子攀亲。
他悄悄道，二少爷俄然送礼给他，必定是因为修牌坊的事。说来还是英姐提示他，他才盘算主张出面反对族长，文具匣给英姐最合适不过。
丫环们在前院稍间前堵住莲壳，非要找他要个说法。
两个丫头点点头，恭敬退出去。
书童莲壳哈腰拍洁净靴鞋上的泥泞，进门唱了个肥喏，“少爷，这几天窄巷的四老爷挨家挨户劝说族里的相公们，联名反对修牌坊。另有更热烈的，明天好几家婆娘找三老爷撒泼，说是如果族里要修牌坊，她们就立马回娘家去。”