时候一晃，袁、曹两军官渡之战已对峙半年之久。曹操急于速战持久，他绞尽脑汁筹划战略。突有卫兵来报，从袁军那边跑来一个名叫许攸的官员，说有急事求见。许攸是曹操畴昔的朋友，曹操像对老朋友一样欢迎了他。许攸是因为在袁绍那边受了委曲，来投奔曹操的。本来，在袁绍轰走沮授后，许攸向他献计说：“曹军兵少，主力又在官渡与我军相持半年之久了，想必都城许昌必然空虚。请将军派一支轻马队，赶往许都，必然会毫不吃力地获得许昌。”可袁绍却拍着桌案上的文书，瞪着眼睛，对许攸说：“邮城来陈述说你的家眷犯了法，已被审配拘系入狱。你连家眷都管不好，如何还敢在我面前出主张呢?”许攸又气又羞，偶然留在袁营，连夜投奔曹操。曹操听完，笑着说：“你来到我这儿，大事已经胜利了!”许攸向他一一先容乌巢的粮情和兵情，并且建议曹操派兵去攻击乌巢。他说：“袁绍派在乌巢看管粮仓的淳于琼是个高傲高傲、喜好喝酒、警戒性特差的人。只要烧了乌巢的粮草，不出三天，袁军就会不战而乱，您就会结束官渡的相持局面，大获全胜了!”因而曹操就调集谋士们筹议攻击乌巢的计划。