公元1557年，张居正怀着改革政治的抱负，由江陵再次回到北京，投入到狠恶争斗的政治旋涡中。公元1559年农历蒲月，徐阶晋升为吏部尚书，次年又由少傅晋升为太子太师。张居正也由翰林院编修晋升为右春坊右中允，兼国子监司业，高拱为国子监祭酒。这时严嵩与徐阶的冲突日趋激化。因为严嵩年龄渐高，事情中常常呈现缝隙，世宗天子非常不满，严嵩逐步落空宠任。以后，当御史邹应龙上疏揭露严嵩父子罪过期，世宗天子便毫不包涵地把严嵩罢免。
张居正的鼎新使国度的经济状况有了改良，财务支出有所增加，国防力量也获得了加强。但由张居正小我主导的这场鼎新的胜利，也预示其身后隐伏的危急。
明世宗归天后，隆庆帝即位。次年仲春，张居正晋升为吏部左侍郎兼东阁大学士，入阁参与秘密政务。这时高拱因为与徐阶反面而分开内阁，以是朝廷大事团体上均由徐阶和张居正办理。张居正如鱼得水，使本身的聪明才干得以纵情阐扬，令朝中官员另眼相看。
张居正从1573年出任内阁首辅开端，便掀起了一场以清算吏治、财务、稳固边防等为首要内容的鼎新海潮，从而使本已衰颓的明王朝统治一度呈现了复兴的气象。
明朝建国以来，一向与蒙古处于敌对干系和战役状况。张居正接办边防后，一方面整修边防，大胆地起用了一批才干双全的将领，赐与他们充分的信赖，并且委以重担，使有才之士都情愿为他所用。他所重用的谭纶、戚继光、李成梁、王崇古、方逢时等人都大显技艺，充分阐扬了他们的聪明才干。颠末几年尽力，耐久以来边防败坏的局面终究获得窜改。战役和守备力量大增，蒙古犯边之事也逐年减少。另一方面，张居正也主张与蒙古敦睦修好，主动寻求改良蒙汉干系的路子。他号令沿边将帅要抓住统统无益机会，主动生长同蒙古的友爱来往，有一线的战役但愿也不要等闲兵戎相见，统统为泛博群众的生命财产及糊口安宁着想。总督王崇古多次调派同蒙古有干系的人，深切蒙古内部，颁发文告：“番汉军民凡由蒙古投奔汉族地区者，一概以礼相待，采取安设。”这在蒙古地区公然引发庞大反应，投奔人丁越来越多。如许一来，边防废弛的局面获得窜改，蒙汉干系也获得了改良，合适汗青生长趋势和各族群众共同欲望。