东晋第四位天子，明帝司马绍子，成帝司马衍胞弟，康帝司马岳。由权臣庾冰与庾翼力主之故于342年即位。晋成帝司马衍病重时，两个儿子司马丕司马奕只要几岁。成帝的娘舅庾冰以国危子弱的名义，力劝成帝立长君。成帝遂留下遗诏，命胞弟琅琊王司马岳担当本身的皇位。司马岳重用庾冰、庾翼，防备北方后赵国君石虎的南下。两年后司马岳沉痾时还没有指定嗣君，大臣们遥问带兵在外的庾冰、庾翼两人，两庾以为该当立春秋大些的皇室成员会稽王司马昱为嗣君，以确保本身以新帝母舅身份持续在朝的目标。而中书监何充却建议立时仅两岁的司马岳宗子司马聃为太子，并获得很多人的拥戴。两庾在外鞭长莫及，在朝大臣终究册立司马聃为太子。司马岳一门帝气已尽，曾经私欲赛过明智的司马岳，想本身一门子孙永久嗣帝的胡想很快幻灭。
东晋第六位天子，成帝子，穆帝堂兄，哀帝司马丕。哀帝本应继（成帝）司马衍之位，但因为权臣庾冰的反对而没法即位。在穆帝司马聃病逝无子后，361年由禇太后立琅琊王司马丕为天子，但因大将桓温当国，哀帝形同傀儡。哀帝即位不久就迷上了长生术，遵循羽士传授的长生法，断榖、服长生不老之药，成果哀帝服药后药性大发而不能听政，遂由褚太后再次临朝。
东晋第三位天子，明帝宗子，成帝司马衍。325年即位后因为年幼，由母亲庾太后临朝，庾亮与王导、温峤、卞壸、司马羡、郗鉴、陆晔七人辅政，但政究竟际都由庾亮定夺，他依法断事，因此大失民气，镇守历阳的大将苏峻和镇守荆州的陶侃对庚亮的擅权极其不满。终究形成了苏峻之乱。庾亮企图北伐，后忧愁成疾去世。因为褚家褚裒（读作抔或包）申明远播，家世崇高，晋成帝为弟弟琅琊王司马岳选妃的时候，褚蒜子被聘为琅琊王妃。褚裒成为皇亲，出任豫章太守之职。以文章德行著称的何充幼年时便与王导和睦，很早就担负显要官职。王导、庾亮一起向晋成帝保举何充，因而担负显要官职。
汉末至魏晋是中原政治上最混乱、社会上最痛苦的期间，但是倒是精力上极自在、极束缚，最富于聪明、最浓于热忱、最有艺术精力的一个期间。盖因群雄割剧，战乱比年，政权更迭频繁，各种政治权势你方唱罢我退场，统治者忙于轮翻做东，放松了对百姓思惟的监禁，以是本性张扬、不为世俗所累、崇尚天然的魏晋名流所代表的魏晋风采，是这段血腥、沉重汗青的富丽变种，是几千年来文人雅士穷其平生追逐的精力桃花源。而国力弱弱，政治恶化，名流少有全者，这些混乱而痛苦的究竟，生硬地刺痛着晋人的思惟，令人思治而不得，只能苟全性命于乱世，越来越多的名流在有望当挑选了背叛，他们佯狂而避世，在复苏与沉浸里优游，在痛苦和癫狂里丢失，谱写着与全部社会格格不入的豪放与不羁，因而就有了所谓放浪形骸般的“魏晋风骚”：嗜五石散，习南华言，浮华相扇，标榜为高，纵酒放达，脱衣裸形，乃至汉后代化，涂脂抹粉，服妇人之服，为求长生而炼丹服药，宽袍大袖且耐久不洗，扪虱而谈，这类回避实际的高雅行动是很多名流的挑选和寻求，这是他们洁身自好的最好路子。