未几女果至,笑曰:“痴郎子!不谢巫耶?”安喜极,抱与绸缪,恩爱乃至。已而曰:“妾冒险蒙垢,以是故,来报重恩耳。实不能永谐琴瑟,幸早别图。”安冷静很久,乃问曰:“素昧平生,那边与卿家有旧?实所不忆。”女不言,但云:“君自思之。”生固求永好。女曰:“频频夜奔固不成,常谐伉俪亦不能。”安闻言,悒悒而悲。女曰:“必欲相谐,明宵请临妾家。”安乃收悲以忻,问曰:“门路辽远,卿纤纤之步,何遂能来?”曰:“妾固未归。东头聋媪我姨行,为君故,淹留至今,家中恐所疑怪。”安与同衾,但觉气味肌肤,无处不香。问曰:“熏何芳泽,致侵肌骨?”女曰:“妾生来便尔,非由熏饰。”安益奇之。女夙起言别,安虑迷途,女约相候于路。安抵暮驰去,女果伺待,偕至旧所,叟媪欢逆。酒肴无佳品,杂具藜藿。既而存候寝,女子殊不瞻顾,颇涉疑念。更既深,女始至,曰:“父母絮絮不寝,致劳久待。”浃洽终夜,谓安曰:“此宵之会,乃百年之别。”安惊问之,答曰:“父以小村孤寂,故将远徙。与君好合,尽此夜耳。”安不忍释,俯仰悲怆。迷恋之间,夜色渐曙。叟俄然突入,骂曰:“婢子玷我清门,令人愧怍欲死!”女失容,草草奔出。叟亦出,且行且詈。安惊孱愕怯,无以自容,潜奔而归。
如是年余,女忽病,瞀闷懊憹,恍忽如见鬼状。妻抚之曰:“此为鬼病。”生曰:“端娘已鬼,又何鬼之能病?”妻曰:“不然。人死为鬼,鬼死为聻。鬼之畏聻,犹人之畏鬼也。生欲为聘巫医。曰:“鬼何能够人疗?邻媪王氏,今行术于冥间,可往召之。然去此十余里,妾足弱不能行,烦君焚刍马。”生从之。马方爇,即见婢女牵赤骝,授绥庭下,转眼已杳,少间,与一老妪叠骑而来,絷马廊柱。妪入,切女十指。既而端坐,首悚作态。仆地移时,蹶而起曰:“我黑山大王也。娘子病大笃,幸遇小神,福泽不浅哉!此业鬼为殃,无妨,无妨!但是病有廖,须厚我扶养,金百锭、钱百贯,盛筵一设,不得少缺。”妻一一噭应。妪又仆而苏,向病者呵叱,乃已。既而欲去。妻送诸庭外,赠之以马,欣但是去。入视女郎,似稍醒。伉俪大悦,抚问之。女忽言曰:“妾恐不得再履人间矣。合目辄见冤鬼,命也!”因泣下。越宿,病益沉殆,曲体颤栗,如有所睹。拉生同卧,以首入怀,似畏扑捉。生一起,则惊叫不宁。如此六七日,伉俪无所为计。会生他出,半日而归,闻妻哭声,惊问,则端娘已毙床上,委蜕犹存。启之,白骨仿佛。生大恸,以生人礼葬于祖墓之侧。
忽有人以手探被,几次扪搎。生醒视之,则一老迈婢,挛耳蓬头,痴肥无度。生知其鬼,捉臂推之,笑曰:“尊范不堪承教!”婢惭,敛手踥蹀而去。少顷,一女郎自西北隅出,神情婉炒,闯然至灯下,怒骂:“那边狂生,竟然高卧!”生起笑曰:“小生其间之地主,候卿讨房税耳。”遂起,裸而捉之。女急遁,生先趋西北隅阻其归路,女既穷,便坐床上。近临之,对烛如仙,渐拥诸怀。女笑曰:“狂生不畏鬼耶?将祸尔死!”生强解裙襦,则亦不甚顺从。已而自白曰:“妾章氏,小字阿端。误适荡子,刚愎不仁,横加摧辱,愤悒夭逝,瘗此二十余年矣。此宅下皆坟冢也。”问:“老婢何人?”曰:“亦一故鬼,从妾退役。上有生人居,则鬼不安于夜室,适令驱君耳。”问:“扪搎何为?”笑曰:“此婢三十年未经人道,其情可悯,然亦太不自量矣。要之:馁怯者,鬼益侮弄之,刚肠者不敢犯也。”听邻钟响断,着衣下床,曰:“如不见猜,夜当复至。”