布商
家中田产荡尽,衣巾革褫,冀其能够辨复,因而携囊入郡。日将暮,憩息路侧。遥见小车来,二青衣夹随之。既过忽命停舆,车中命一青衣问生:“君非米姓乎?”生曰:“诺。”问:“何贫窭若此?”生告以故。问:“安往?”又告之。青衣向车中语;复返,请生至车前。车中以纤手搴帘,微睨之,乃绝代才子也。谓生曰:“君不幸得无妄之祸,甚为慨气。本日学使署非赤手能够出入者,途中无可为赠,……”乃于髻上摘珠花一朵授生,曰:“此物可鬻百金,请缄藏之。”生下拜,欲问官阀,车发已远,不解何人。执花揣想,上缀明珠,不凡物也。收藏而行。至郡投状,高低讹诈甚苦;生又不忍货花,遂归依于兄嫂,幸兄贤,为之经纪,贫不废读。
长山某卖解砒药,即垂死灌之无不活。然秘其方,不传人。一日以连累被逮。妻弟饷狱食,隐置砒霜。坐待食已乃告之,不信。少顷腹中溃动,始大惊,骂曰:“牲口!速向城中物色薛荔爪为末,净水一盏,将来!”妻弟如言。觅至,某已呕泻欲死,急服之,立即而愈。其方始传。此亦犹狐之秘其石也。
长山王公子瑞亭,能以乩卜。乩神自称何仙,乃纯阳弟子,或云是吕祖所跨鹤云。每降,辄与人论文作诗。李太史质君师事之,丹黄课艺,理绪明切;太史揣摹成,何仙力居多焉,故文学士多皈依之。每为人决疑问事,多凭理,不甚言休咎。
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辛未,白文宗案临济南,试后,诸友请决第等。何仙索试艺,悉月旦之。有乐陵李忭,乃好学沉思之士,其相老友在坐,出其文代为之请。乩批云:“一等。”少间,又批云:“适评李生,据文为断。然此生运气大晦,应犯夏楚。异哉!文与数适不符合,岂文宗非论文耶?诸公少待,试往探之。”少顷,又书云:“适至提学署中,见文宗公事旁午,所焦炙者殊不在文也。统统付幕客,客六七人,粟生、例监都在此中,宿世全无根气,大半饿鬼道中游魂,乞食于四方者也。曾在暗中狱中八百年,损其目之精气,如人久在洞中,乍出则六合异色,无正明也。中有一二为人身所化者,阅卷分曹,恐不能适相值耳。”众问挽回之术,书云:“其术至实,人所共晓,何必问?”众会其意以告李。李惧,以文质孙太史子未,且诉以兆。太史赞其文,为解其惑。李心益壮,乩语不复置怀。案发,竟居四等。太史大骇,取其文复阅之,殊无疵摘。评云:“石门公祖素有文名,必不悠谬至此。此必幕中醉汉,不识句读者所为。”因而众益服何仙之神,共焚香祝谢之。乩又批云:“李生勿以临时之屈,遂怀惭怍。当多写试卷,益暴之,明岁可得劣等。”李如言布之。久而署中亦闻,悬牌特慰之。科试果列前名,其灵应如此。
真生
异史氏曰:“幕中多此辈客,无怪京中丑妇巷中,至夕无闲床也。”
过岁赴郡招考,误入深山。时价腐败,游人甚众。稀有女骑来,内一女郎,即向年车中人也。见生停骖,问:“何往?”生具对。女惊曰:“君衣顶尚未复耶?”生惨淡出珠花,曰:“不忍弃此,故未复也。”女郎晕红上颊,嘱云:“且坐待路隅。”款段而去。久之一婢驰马来,以裹物授生,曰:“娘子说:现在学使之门如市,赠白金二百,为进取之资。”生辞曰:“娘子惠我多矣!自公掇芹不难,重赐所不敢受。但告以姓名,绘一小像,焚香供之,足矣。”婢不顾,委金于地,上马而去。生得金,终不屑趋奉。旋入邑庠第一。乃以金授兄;兄善交运,三年旧业尽复。适有巡抚于闽者乃生祖门人,优恤甚厚。然生素清鲠,虽属通家,不肯少有干谒。