先是,赵氏妇以故至母家,日暮不归,夫往迎之,至谷口,见妇卧道周。睹状,知其遇鬼,去其泥塞,负之而归。渐醒能言,始知阴中有物,宛转抽拔而出。乃述其遭。赵怒,遽赴邑宰,讼李及周。牒下,李初醒;周尚甜睡,状类死。宰以其诬控,答赵械妇,伉俪皆在理以自申。
王大
海滨人说:一日海中忽有高山出,居人大骇。一秀才投止渔舟,沾酒独酌。夜阑,一少年人,儒服儒冠,自称:“于子游。”言词风雅。秀才悦,便与欢饮。饮至中夜,离席言别,秀才曰:“君家那边?玄夜茫茫,亦太自苦。”答云:“仆非土著,以序近腐败,将随大王上墓。眷口先行,大王姑留憩息,明日辰刻发矣。宜归早治任也。”秀才亦不知大王何人。送至鷁首,跃身入水,拨刺而去,乃知为鱼妖也。次日,见山岳浮动,瞬息已没。始知山为大鱼,即所云大王也。俗传腐败前,海中大鱼携后代往拜其墓,信有之乎?
汪可受
及夫归,时有卖婢者其价昂,倾资不能取盈,势将难成。其兄恐迟而变悔,遂暗以金付媪,伪称为媪转贷者成全之。毛大喜,遂买婢归。毛以情告夫,夫怒,与兄绝。年余妾生子。伉俪大喜。
鬼乃拘与俱行。无何至邑,入见城隍。城隍呵曰:“恶棍贼!涂眼犹在,又赖债耶!”周曰:“黄公子出利债诱某博赌,遂被惩创。”城隍唤黄家仆上,怒曰:“汝仆人收场诱赌,尚索债耶?”仆曰:“取资时,公子不知其赌。公子家燕子谷,捉获博徒在观音庙,相去十余里。公子从无设局场之事。”城隍顾周曰:“取资悍不还,反被假造!人之无良,至汝而极!”欲笞之。周又诉其息重,城隍曰:“偿几分矣?”答云:“实尚未有所偿。”城隍怒曰:“本资尚欠,而论息耶?”答三十,立押偿主。二鬼押至家,索贿,不令即活,缚诸厕内,令示梦家人。家人焚楮锭二十提,火既灭,化为金二两、钱二千。周乃以金酬债,以钱赂押者,遂释令归。
既苏,臀疮坟起,脓血崩溃,数月始痊。后赵氏妇不敢复骂;而周以四指带赤墨眼,赌仍旧。此以知博徒之非人矣!异史氏曰:“世事之不平,皆由为官者矫枉之过正也。昔日富豪以倍称之息折夺良家后代,人无敢言者;不然,函刺一投,则官以三尺法偏袒之。故昔之民社官,皆为势家役耳。迨后贤者鉴其弊,又悉举而大反之。有举人重资作巨商者,衣锦厌粱肉,家中起楼阁、买良沃。而竟忘所自来。一取偿则瞋目相向。质诸官,官则曰:‘我不为人役也。’呜呼!是何异懒残和尚,无工夫为俗人拭泪哉!余尝谓昔之官谄,今之官谬;谄者固可诛,谬者亦可爱也。放资而薄其息,何尝专无益于富人乎?
李信,博徒也。昼卧,忽见昔年博友王大,冯九来邀与敖戏,李亦忘其为鬼,忻然从之。既出,王大往邀村中周子明,冯乃导李先行,入村东庙中。少顷周果同王至,冯出叶子约与撩零,李曰:“匆急无博资,孤负盛邀,何如?”周亦云然。王云:“燕子谷黄八官人放利债,同往贷之,宜必诺允。”因而四人并去。
一官绅在扬州买妾,连相数家,悉不当意。唯一媪借居卖女,女十四五,风韵姣好,又善诸艺。大悦,以廉价购之。至夜入衾,肤腻如脂。喜扪私处,则男人也。骇极,方致穷诘。盖买好僮,加意润色,设局以哄人耳。拂晓,遣家人寻媪,则已遁去无踪。中间懊丧,进退莫决。适浙中同年某来访,因为奉告。某便索观,一见大悦,以原价赎之而去。异史氏白:“苟遇知音,即与以南威不易。何事无知婆子多作一伪境哉!”