“不！我还没说完。”叶灵苏昂首直视，“盐帮仁义居下，利字当头，帮中弟子插手盐帮，不过赢利养家，若无好处纠葛，统统均是空谈，若要收伏这些盐枭，与其喻之以义，不如诱之以利……”
乐之扬微微点头，成心偶然，跨出一步，站在燕王左边，离床不过五尺。他举止隐蔽，朱棣尚无所觉，叶灵苏的目光却扫了过来，在他身上略一逗留，忽地开口说道：“甚么报偿？说来听听。”
“这么说……”乐之扬深思一下，慢悠悠问道，“你不怕燕王忏悔。”
“乐之扬。”叶灵苏从怀里取出“青帝令牌”，“你去北平分舵，代我调集弟子。”
叶灵苏见他游移，轻视一笑，闭上双眼。朱棣看出她的心机，一股热气直冲脑门，沉声说道：“好，一半就一半，但须征收一成半盐税。”
这一下，屋内世人无不震惊。朱微只一愣，仓猝上前，扶起燕王，吃惊道：“四哥，你这是干吗？”伸出纤纤手指，撩起燕王鬓发，盯着他不堪猜疑，“你、你真的没疯？”
“即使如此，还差两千。”朱棣悄悄叹了口气。
朱微泫然欲泣，上前一步，握住叶灵苏的纤手，颤声说道：“叶帮主，你签左券，满是为我？”
“塞北有盐沼，出产沼盐，数量极丰，代价极贱，盐帮从鞑子手里买来，偷运过境，卖到北方诸省。但是边军守关，过境不易，没有过人之能，不敢携盐闯关，故而这支盐枭剽悍逃亡，精整有序，略加指导，便可自成一军。”
乐之扬打心底不肯，冷冷说道：“她伤势太重，不成随便挪动。”
乐之扬见他甘冒透露风险，心中实在不测，忽见朱棣掉头望来，将手一挥，沉声说道：“乐公子，请！”
“我不签行么？”叶灵苏冷冷道，“燕王多么人物？我若不肯，他必有更短长的法儿逼我就范。”
朱棣点头道：“瞒一日算一日，我先归去，以免暴露马脚。”回望乐之扬，意味深长道，“乐公子，成败在此一举，盐帮之事，有劳足下。”
叶灵苏又道：“乐之扬，上面的话你要听好，北平分舵在城南右边顺承坊乙戌第，舵主陈亨大哥刚强，不好对于，他是土长老高奇的亲信，杜酉阳的知己。这两人跟我心结颇深，纵有青帝令牌，他们也一定肯命。何况官府、盐帮，誓不两立，要他们尽忠燕王，也得费些心机……”
乐之扬满腹疑窦，收起卷轴，朱棣看他一眼，长吐一口气，笑道：“左券立下了，叶帮主如何履约？”
朱棣目光生寒，朱高炽叹一口气，不情不肯签上姓名。朱棣盖上印玺，吹干湿墨，连带几案送到床前。
他笑语晏晏，有理有节，言辞周到，无懈可击，何况开拳不打笑容人，叶灵苏一味回拒，反显霸道，想了想，说道：“好啊，如何个释怨解仇？”
“混账！”朱棣暴怒，“闭嘴！”
朱棣说道：“无事不登三宝殿，我来见帮主，担了莫大风险。”
“我明白，可他万一取信呢？”叶灵苏叹了口气，眼中闪过一丝苍茫，“东岛孤悬外洋，可悲不幸，身为背叛，永无胜利之日；盐帮弟子偷偷摸摸，为了微薄小利铤而走险，一旦失利，身陷囹圄，孤儿活活饿死，寡母沦为**；燕王若不取信，成果不过如此，万一取信，岂不是解开了两个天大的死局。”