“是你！”耿璇大怒，“你如何在这儿？”
徐妃听得不耐，嘲笑道：“侯爷，长篇大论就不消提了，我只问一句，这一道圣旨，骂人还是劝降？骂人呢，你大可骂完，如果劝降，不消华侈口舌，叫破了嗓子可不妙。”
“急甚么？”燕王漫不经意隧道，“繁华险中求，要成绩大事，不免艰巨险阻。比起北平之时，这点儿凶恶算不得甚么。朱鉴围而不攻，还是狠不下心肠殛毙主公，当断不竭，反受其乱，围棋当中，这叫缓着，可谓大大的失算。”
瞥见徐妃，耿炳文神采稍缓：“王妃娘娘，我跟从令尊身经百战，深受中山王大恩，本日兵戎相见，实在非我所愿，还望娘娘迷途知返，不要越陷越深……”
此话一出，无人不惊。耿璇先是一呆，继而怒血上涌，一张脸仿佛酱爆猪肝。耿炳文也是老脸乌青，呵呵笑了两声，说道：“好，好！”猛地举起马鞭，抽在儿子身上，咬牙道：“还不走？留下来出丑？”
天亮时分，营内传来闷响，数百牛马驶出营门，拖曳数十辆庞然大车，上有长梯，偃伏不起。
几个甲士上前，不顾宁王妃挣扎，将其母子拽进王府大门，宁王妃边走边叫：“王爷，王爷……”
乐之扬未答，徐妃笑道：“他是公主夫婿，燕王与我，已将宝辉许配给他了。”
朱高炽出声不得，心中非常气闷，自从赶上叶灵苏，他到处受制，屡落下风，堂堂燕王世子，乾纲不振，成何体统。时当用人之际，又不能公开与之翻脸，唯有自恼自怒，一言不发，沉着脸瞪视城外。
耿炳文道：“我奉天子之命，前来宣读圣旨。”
“侯爷是为劝降而来？”徐妃语气冷酷。
“猖獗！”宁王怒道，“本王何去何从，何必听你教唆？”
在场军士群情纷繁、情意不定。朱鉴手持盾牌，站到高处，大声大喊：“燕王悖逆无道，残杀命官，背叛朝廷，现在不念兄弟之情，悍然绑架宁王，想威胁裹诸军、叛变君父。可谓不仁不孝、不忠不义。遵循军法，主帅被擒，副帅替之，宁王受制于人，现在由我继任大宁主帅，诸军听我号令，毁灭叛党，报效国恩。”
燕王前面出声，宁王前面说话，但是朵颜马队身在楼下，只见宁王、不见燕王，听到号令，更无游移，举刀拉弓，齐声狂叫。
军士面面相对，迷惑不定，宁王妃忍不住叫道：“朱鉴，你如许做了，置宁王于何地？”
城头一团死寂，人无语、马无声，满盈绝望之气。
两骑在鹿角前停下，一老一少，老者须发皓白，少者容颜俊朗。乐之扬眼尖，认出一是耿炳文，一是耿璇，父子二人全部披挂、耀武扬威。
宁王妃将信将疑，锐声叫道：“王爷，你、你真没事么？”
“母妃！”朱高炽目送耿氏父子消逝，抬高嗓子问道，“那封信真是假的？”
“请读！”徐妃答道。
宁王心中迷惑，盯着燕王：“这么说，四哥另有背工？”
耿炳文神采丢脸，取出圣旨，咳嗽一声，念叨：“天子诏曰，燕王悖逆无道，殛毙命官，侵犯北平，导致天下震惊、六合不安，先帝英魂，因之含怒，公侯百官，忧心忡忡……”
“这一役！”燕王环顾四方，一字一句地说道，“清君侧，靖国难，安定祸乱，是名靖难！”