“为兄此番来，想请老弟写一样东西。”燕王慢条斯理地说道。
朱能挺身出列，燕王渐渐说道：“你前去刘家口，调集本部兵马，佯装南下，将南军吸引到松亭关，减缓北平之围。”
官兵退尽，燕军也下城休整。叶灵苏走下城楼，闷闷不乐，乐之扬看出她的心机，想要安慰两句，可一想到城下惨状，也觉心口发堵，不知从何提及。
“怕甚么？”燕王冷冷说道，“封闭动静，趁夜偷袭，一仗打完，他们连敌手是谁也不晓得。”
乐之扬苦笑道：“叶女人接受不了，你劝她罢休就是。王妃那儿，我去应对。”
策马到了工地，施、杨二人上前相见。
吱嘎嘎，构造转动，云梯笔立，锐士劲卒身披重锴、手持坚盾，蛇攀蚁附，压住云梯，以奔雷之势向城头倒来。
“朱能！”燕王开口。
鹿角层层挪开，云梯径直向前，为防牛马吃惊，改成人力拖曳，挪动变缓，可来势不断。
乐之扬打量水车大锅，猎奇道：“施尊主，这是甚么东西？”
“这个老十七，打小儿多愁善感，常日自命风骚，赶上小小波折，就跟经了霜的茄子一样。”燕王冷哼一声，想了想说道，“也罢，我去看一看他！”
土坡一成，城池立破。朱高炽急发号令，掷下滚木礌石，不想砸中车盖，浑不着力，纷繁弹开，篷下的士卒毫发无损。
“带了！”乐之扬抽出“空碧”。
“落落寡欢！”道衍说道，“正如王爷叮咛，我将他与王妃、公主分置两处。但以贫僧之见，伉俪兄妹，人伦之常，不如让他们呆在一起！”
叶灵苏只是点头，牵着马走过廊桥，来到金龙亭中，扶着阑干，谛视湖水，过了很久，轻声说道：“乐之扬，真有天国么？”
喷筒分为两拨，一拨喷吐火焰，一拨添补火油，此来彼去，火势不减，先喷登城锐卒，再喷倚城云梯，数十架云梯化为一支支火把，冲天燃烧，浓烟翻滚，如同数十条黑龙当空起舞。
乐之扬将信将疑，返回府衙，果如花眠所说，叶灵苏已从房间出来，披着猩红大氅，正在批示工匠熔炼炮管。炉火跳动，热浪奔溢，女子卓立炉前，俏脸映照火光，平增几分艳色。
“都起来！”朱棣一挥手，“汉军不擅骑射，十足留下。兵贵神速，我只带朵颜三卫。”
朱高炽惊得缩成一团，徐妃也有几分惊奇。劈面云梯正巧倒来，梯上锐卒挥刀披甲，忽见烈焰扑来，一脸狰狞化为惊诧。
朱高炽张口结舌，徐妃面露绝望，忽听叶灵苏说道：“这是‘玄武车’。龟背蛇形，以土为灵，盾甲在上，移山卸岭。别看它貌不惊人，模样粗陋，当年这一小小篷车，填平城池，发掘壕沟，敌手叫苦连天，偏又无可何如。”
如此繁复情势，燕王三言两语就悄悄化解，诸将恍然之余，均是五体投地。接下来，燕王又分拨诸将整武备战，独将道衍留下，问道：“宁王近况如何？”
“长鲸车！”施南庭说道，“多人转动水车，能够将水奉上城头。”
乐之扬一怔，发笑道：“你问这个干吗？”
天寒日甚，风雪更急。燕王心忧北平，日夜兼程。他老于军事，行军以外，广布标兵，派出百余轻骑，从南至北漫衍数以百里。