趁着城头慌乱，南军逼近城墙、架起云梯。
“都批示使，你病成如许，按理我不该来劳烦你。”徐妃甚是无法，“但是城里出了变故，乐之扬不知所踪，东岛的人也不知去处。”
郭英有些惊奇，当下又问：“是玄武车么？”
“木轰隆！”叶灵苏冲口而出。
“我决不能输！”叶灵苏的动机还没转完，火球吼怒落下，爆出惊天巨响。浓烟冲天直上，半座城楼化为火海。
“如何？”李景隆气急废弛，声音锋利昂扬，“城上另有人？”
朱高炽呆了一下，悻悻道：“现下如何办？不，叶批示使想必早有成算了吧？”他前倨后恭，神态风趣，叶灵苏心中讨厌，嘲笑道：“城北怕是守不住了。”
叶灵苏发号司令，果断明快，有条不紊。她将碗口铳分为三拨，一拨添补弹药，一拨射击，一拨待命。故此炮火一波未平，一波又起，绵绵密密、无休无止地覆盖城下数里。
天罡弩大发神威，城头喝彩雀跃、城下鬼哭狼嚎。郭英见势不妙，清算部众，肩扛云梯，冲向城墙。
“崔嵬车？”朱高炽摸不着脑筋。
天罡弩装填敏捷，一发十余箭，精准凌厉，不离“五雷车”摆布。敌军还过神来，已然摧垮两座炮车，其他炮车无不受损。
襄阳炮，木轰隆，如同可骇梦魇，世代雕刻在东岛弟子心头。跟着火光落入襄阳，清平三百载，典章文物，扫地无余。望着火光南来，叶灵苏心头一亮，恍然觉悟过来：这一战，无关南北、无关削藩、也无关天下兴衰，这是宿命之战，她的敌手不是李景隆和耿炳文，而是智绝天下的西昆仑祖孙；百年之前，梁、云两家战于襄樊；百年以后，又在北平一决雌雄。
“好！”李景隆甩脱手臂，“换木轰隆！”
“谁叫他们顽抗不降？”李景隆深感不耐。
城下鼓噪起来，朱高炽探头一瞧，不敢信赖本身的眼睛。数百名南军，背负刀剑，脚踏钉鞋，手脚并用，踩着城墙向上爬升。
“我去城头看看！”叶灵苏翻身下床，双脚落地，忽觉头晕目炫，一摸双颊，滚烫如火。这时宫娥端来银盆热汤，叶灵苏胡乱抹了一把脸，瞥见水中倒影，微微吃了一惊，她双颊通红，眼眸肿胀，神情蕉萃之极，几近脱了形貌。
耿炳文反手一刀，砍死守军，高举长刀，厉声长啸。啸声中，更多南军爬上城头，两盏茶的工夫，北面城头堆积数百锐卒，一个个披甲戴盔，技艺不凡，远非平常兵士可比，都是耿炳文从百万军中遴选出来的敢死之士。
叶灵苏心头一紧，忙问：“燕王呢？”
噌噌两声，那人从背上拔出双刀，摆布开弓，两个照面，砍翻两人。一名守军猛扑上来，挥刀横斩，那人低头躲闪，单刀扫落头盔，暴露苍苍白发。
“要破五雷车，需用天罡弩！”叶灵苏说道，“此弩构造繁复，我花了十余日也仅造出两张，天罡弩能射千步以外，可使五雷车不能靠近，不过北平城太大，炮多弩少，难以兼顾。”
李景隆想一想，问道：“那东西是铁的？”
叶灵苏忧愁难过，百念丛生，靠着墙壁昏昏欲睡。俄然数声炮响，叶灵苏纵身跳起，快步走出角楼，但见天亮雪晴、一望皆白，风势仍然凌厉，城头的旗号扯得笔挺。