人群中起了一片惊呼，瘦子却不断手，铁锤接二连三地落下，直至钢刺尽数倒伏，紧紧贴在钉板上面。瘦子一脚踢开钉板，黑大汉翻身跳起，浑身高低一无毁伤，只是多了多少白点。
剑刃寒光射人，不染一丝血迹，瘦子兀自躺在地上装死，中剑之处却连伤口也没留下一个。世人见这景象，笑得前仰后合。乐之扬一边瞧着，也是莞尔，同时大为担忧，这些卖艺的一旦输了，如何拿得出五百两银子。
公子取出一锭大银子，向黑大汉晃了晃，大剌剌地说：“不是伸缩剑，五十两银子归你。”黑大汉眯起一双虎目，盯着那锭银子，脸上透暴露一丝游移。公子见贰心虚，气势更壮，笑道：“他娘的，别眼馋，如果伸缩剑，你也要赔我五十两银子，如何样，赌不赌？”
人群一时寂然，看着瘦子目定口呆。俄然间，有人哈哈大笑。黑大汉闻声笑声，转眼看去，发笑的是一个幼年公子，浑身绫罗，样貌美妙，年纪不过十八，眉宇间透出一股桀骜。黑大汉面露不快，问道：“看官，你笑甚么？”他中气实足，当真声如洪钟。
公子努嘴说道：“这个戏法儿？哼，我他娘的也会变。”黑大汉两眼一翻：“谁说这是戏法儿？”公子点头晃脑：“这把剑有花样，剑尖能伸能缩，刺的时候缩出来，拔的时候又伸出来。不瞒你说，小爷我家里就有一把如许的玩意儿，唬一唬我娘还行，别的人可就骗不了啦。”
“我早说了。”黑大汉慢条斯理地说，“这把剑货真价实，童叟无欺。”
正踌躇间，秋涛捏完泥人，交给卖主，忽地看了看天，清算摊子，分作两份，用扁担挑起就走。乐之扬苦衷未了，忍不住迈开步子，远远跟在她的身后。
叫声宏亮，甚是耳熟。乐之扬潜到一块大石头前面，探头看去，矶上站了三人，说话的那人高大魁伟，恰是夫子庙外杂耍卖艺的黑塔大汉，他此时穿了一身青衣，看上去剽悍绝伦、状如天神。他左边站着吐火男人，右边则是肥胖大汉。
嬉笑声中，黑大汉瞪眼大喝，俄然翻手一剑，噗地刺进了瘦子的肚皮，剑刃直没至柄。瘦子后退两步，指了指黑汉，两眼忽地上翻，“咕咚”一声坐在地上。
软轿有如一叶小舟，在人潮中东飘西荡。乐之扬紧随厥后，不一会儿到了夫子庙前。游人鼓噪，熙来攘往，他排开行人，极力向前，冷不防几个小乞丐拥了上来，围住他讨钱。
男人收完赏钱，走到一边站立。忽听一阵锣响，从他身后走出一条铁塔壮汉，身高九尺，上身精赤，肌肤乌黑，筋肉虬结，冲看客们拱了拱手，二话不说，躺在两块铁钉板之间。
“这也怪不得他。”秋涛慢条斯理地说，“自古为了皇位，父杀子，子杀父，多得去了，朱元璋年龄渐高，纵不为本身筹算，也要为他的皇太孙筹算。”
正玩耍，忽听哄然喝采，转眼看去，火线里外三层，围了很多闲人。乐之扬心生猎奇，挤入人群，却见一个男人正在吐火。
瘦子绕场一周，忽又抽出一口短剑，递到黑大汉手里，努一努嘴，大汉手起剑落，狠狠斩中他的肩头。世人才要惊呼，短剑如中败革，夺地弹了起来。黑大汉连劈数剑，却连瘦子的衣服也没划破，世人先是骇异，跟着又觉风趣，嘻嘻呵呵地笑了起来。