落羽生跌而复起，怔怔站在当场，面皮发红，两眼发直。
宁王皱眉不答，望着台上游移道：“这一起腿法……不像是太昊谷的武功。”目光一转，看向落羽生，“老先生……”
到了太和殿，龙椅空出，阶下摆放多少乐器。宁王换了朝服，袍服上蛟龙胶葛、斑斓堆叠，固然显赫华贵，乐之扬也视如不见，只是呆呆地望着一旁的朱微。
世人听了这话，又好笑又诧异，心想这位王爷天生龙种、百事满足，说到音乐却有几分痴气，当今圣上素以严苛著称，生子如此，真是一桩奇事。
冲大师神采一变，笑道：“先生何出此言？”
落羽生安步出列，弯下腰，拈起一枚琵琶碎片，核阅一下说道：“大和尚，你的音乐不如何样，武功也还差得远。”
朱微开了头，其别人也硬着头皮上场，或选古筝，或选琵琶，以朱微之能，尚且未尽全功，别的乐工都不如她，顶多弹到中段，要么琴弦断绝，要么无觉得继。不过几炷香的工夫，就有六人败下阵来，只剩下冲大师、乐之扬和落羽生三个。
冲大师正襟端坐，清闲享用桌上素斋，口中笑道：“仙长仿佛有些苦衷？”乐之扬哼了一声，懒得答复。
“为甚么？”乐之扬心中怪讶，“你有他的把柄？”
乐之扬心中羞惭，讪讪放开古琴，拿起一支洞箫，箫管长笛他最善于，悄悄一吹，就有神韵。广场上一时温馨下来，大家凝神聆听。
乐之扬忽正忽反地弹了一阵，曲终音绝，袖手鹄立。竹亭中给出一甲二乙，只得一个“下甲”，人群中响起不满嘘声。
惊奇间，冲大师伸开双眼，右手放开琵琶，咔，琵琶上呈现一丝裂纹，紧跟着咔咔咔连声脆响，裂纹四向伸展，眨眼之间，琵琶四分五裂，化为一堆碎片。
乐之扬越看越觉头疼，转眼看去，其别人也是一脸苦相，纵如朱微与冲大师，也是各各皱眉，只要落羽生一副老模样，高慢冷酷，不见忧喜。
到了乐之扬这里，羯鼓成了一件玩具，一会儿抛到空中，一会儿搂在怀里，忽而掌拍，忽而拳击，忽而屈指乱弹，忽而以头撞击，羯鼓仿佛长了翅膀，绕着他高低翻飞，乍一看，与其说伐鼓，不如说羯鼓自个儿送到他的手上脚上、头上肩上，又如一个涂了鳔胶的气逑，死死黏住他的身子不放。玩得兴发，乐之扬翻筋斗，竖蜻蜓，正着拍，反着打，与其说伐鼓，不若说是杂耍。
朱微走到乐器前，想了又想，拿起一面琵琶。乐之扬悄悄喝采，他是吹笛的大里手，深知自古转调，管乐最难，比如一支笛子，管径分歧，长度有别，吹出的声音也大不一样。弦乐则分歧，以指按弦，能够限定弦长，普通说来，弦越短，音越高，弦越长，音乐低。高音好弹，高音不易，琵琶弦短，指法万变，可高可低，弦乐当中音域最广，转调也最为轻易。《琵琶行》有云：“大弦嘈嘈如急雨”，描述其声之高；“小弦切切如私语”，描述其音之低，又云：“嘈嘈切切庞杂弹，大珠小珠落玉盘。”描述凹凸二均之间缓慢转换，故而要弹宁王这一曲，首选非琵琶莫属。
忽听冲大师又说：“炼气之人，辟谷不食本是常事，至于武功如何，我一试便知。”
乐之扬瞥见鲜血，心子一紧，朱微倒是一脸茫然，皱眉望着断弦琵琶，将受伤的指尖放在口中吮吸，神态娇憨可儿。