冯寺人一听，大为踌躇。乐之扬不是寺人，进入内宫，大违宫禁；但若不让他出来，席应真病发不治，死在朱元璋面前，究查起来，本身难辞其咎。
乐之扬当下收起泥猫，告别秋涛。回到阳明观，已是五更天上。道观早已封闭，但因乐之扬身份特别，守门羽士一见，忙不迭地将他迎入。
乐之扬看那泥猫，但觉眼熟，回想起来，竟与河边女子的猫儿有一些神似，但听秋涛又说：“本派行事，不为世俗所容。为免你遭到连累，今晚之事最好忘记。”
乐之扬挠头说：“我只是猎奇，秋大娘如许的武功，为何甘心在夫子庙卖艺？”秋涛淡淡说道：“武功又不能当饭吃。武功再高，也要糊口，倘若不偷不抢，就只好卖卖泥人咯。”她说这话时目光明灭，清楚言不由衷。
“胡说甚么？”秋涛瞪他一眼，锐声喝道，“你就晓得打打杀杀。盐帮三十万弟子，你又杀得完吗？”石穿悻悻道：“不如许，又如何？”世人均是皱眉，忽听乐之扬笑道：“我倒有个别例。”
席应真叹了一口气，涩声说道：“现在诸王当中，燕、宁二王兵力最强，恰好他们又是我的门徒。太孙如有体例，必然不肯陛下见我……”
次日用过早餐，席应真仍未起家。乐之扬正在呆坐，忽听有人拍门，开门一瞧，倒是道清身边的小道童机遇，见了他见礼说：“师叔祖，观主有请。”
不久叫来一乘八抬大轿，乐之扬扶列席应真与世人见过，梅殷上前一步，扶住老道笑道：“老神仙，子侄梅殷给你存候了。”
世人正在犯愁，忘了他也在旁。卜留眸子一转，笑道：“小道长，你有甚么奇策？”
他前倨后恭，乐之扬只觉好笑。梅殷也说：“道灵仙长，冯公公说的是，陛下亟会旧友，只怕担搁不得。”乐之扬只好说：“好，我去尝尝。”
乐之扬吓了一跳，忽听席应真说道：“我痼疾甚深，不时发作，除了道灵，别人不知挽救之法。贫道倒不怕死，但在陛上面前出丑，实在叫人忸捏。”
乐之扬出门奉告世人，冯寺人和梅殷不想席应真病重至此，均是面面相对。道清唯恐席应真不能进宫，失了帝王之宠，忙说：“小事一桩，贫道顿时安排肩舆。”
“你与秋师妹一道留在四周，一来监督盐帮，二来关照苏师弟，以防盐帮侵犯。一旦华亭找来那位女子，秋师妹务必截住他们，说之以理，动之以情，让那女子打消赌约。”
席应真白眉轩举：“这些景象，陛下可晓得？”梅殷微微苦笑：“陛下平生自傲，这些事并不在贰心上。下个月另有一场‘乐道大会’，届时天下诸王都要入京。”
沿着石径向前，但见殿门半开，门前站了几个宫女寺人，低头抱手，神情恭肃。还没走近，忽听当啷一声，似有瓷器碎裂，寺人宫女均是回声一抖，但却不敢昂首。
席应真吃了一惊，动容道：“陛下勤政不倦，如非病势沉重，断不会不批奏章，这景象有多少日子了？”梅殷道：“两月不足。”席应真又问：“有几人晓得病情？”
“奇策较不上。”乐之扬笑嘻嘻说道，“解铃还须系铃人，苏兄受制于盐帮，满是因为那一纸赌约，只要抢在盐帮之前找到阿谁女子，让她打消赌约就行了。”
梅殷低头不语，席应至心知猜得不错，点头说：“也罢，你奉告太孙，老朽风中残烛、瓦上之霜，此次入宫，只是会晤老友。至于此中的景象，我一个字儿不会泄漏。”