“你真是痴心之人。”秋涛叹一口气，“那女孩儿我见犹怜，的确不成错过。小家伙，你我也算有缘，但有效得着的处所，你尽管开口就是。我行迹不定，你若要找我，拿这个去玄武湖边找‘千秋阁’的方掌柜。”她从担子里取出一团白泥，捏了一只波斯小猫，交到乐之扬的手里。
忽听殿中有人厉声呵叱：“寡人受命于天，提三尺剑安定天下，炮不能至，箭不能伤，大小数百战，从无一刀一枪加身。现在不是汤药，就是丸药，堂堂一国之君，竟要靠这些草根树皮过日子。都说是小恙、小恙，为何经年累月，久拖不愈？清楚就是你们这些庸医挟术自重，用心不肯经心。来人啊，将这些庸医拖下去，各打一百廷杖……”说到这儿，忽又一阵咳嗽，狠恶之处，似要呕心吐肺普通。
席应真笑道，“宁国还好么？”梅殷忙道：“好，好，他日有暇，她再来拜见。老神仙贵体违和，长辈在轿中服侍如何？”
道清又指阿谁寺人：“这位冯公公，乃是陛下跟前的红人，圣上派他来宣旨，但是好大的面子。”冯寺人摆一摆手，还是捧着茶杯，正眼也不瞧向这边。
乐之扬出门奉告世人，冯寺人和梅殷不想席应真病重至此，均是面面相对。道清唯恐席应真不能进宫，失了帝王之宠，忙说：“小事一桩，贫道顿时安排肩舆。”
冯寺人一听，大为踌躇。乐之扬不是寺人，进入内宫，大违宫禁；但若不让他出来，席应真病发不治，死在朱元璋面前，究查起来，本身难辞其咎。
“张天意死了？”秋涛先是一惊，跟着大惑不解，“看他那天的技艺，不像是病笃之人，莫非本有痼疾，追逐间牵动了伤势？”乐之扬不便细说，点头说：“或许是吧。”又问，“秋大娘，那天今后，你还见过和我一起的女孩儿吗？”
梅殷面露欣喜，躬身说道：“老神仙一言万钧，必不失期。”席应真微微一笑，又说：“驸马爷不必担忧，宦途险恶，本源就在于一个‘权’字。老道我能活到明天，满是因为阔别权位之争，从不干预任何政事。这一次，当然不会例外。”他说得直白，梅殷面露难堪，讪讪一笑，瞅了瞅乐之扬，眼里闪过几分疑虑。
席应真一睡难醒，乐之扬也拿不准他何时复苏，便说：“老神仙确有不适，长年昏睡，潜养精力，至于何时醒来，我也不太清楚。”
梅殷见他神情自如，不卑不亢，没有一丝一毫的奴婢之气，心中悄悄惊奇，笑着说：“那里话？老神仙看人一贯不差，你是道字辈，也算是燕王、宁王的平辈，少年得志，足见风骚。”
梅殷瞅着乐之扬欲言又止，席应真笑道：“道灵不是外人，你有话尽管说来。”梅殷松一口气，说道：“老神仙法眼如炬，长辈不敢坦白。本年以来，陛下龙体不佳，不复昔日精力，很多奏章，也交给太孙殿下批复了。”
咳嗽声中，一应人等均是沉着，就连梅殷等人也低头屏息，不敢冒然入内。俄然间，大殿里响起一个声音：“父皇，雷霆不终朝，肝火太盛，反而伤身。父皇真龙之体，何必为了这些凡夫俗子气病了身子……”
“你与秋师妹一道留在四周，一来监督盐帮，二来关照苏师弟，以防盐帮侵犯。一旦华亭找来那位女子，秋师妹务必截住他们，说之以理，动之以情，让那女子打消赌约。”