“微儿……”朱元璋喘气稍定，声音非常沙哑，“你不懂的，这些混账庸医，仗着懂一点儿医术，玩弄丹方，拖延日月，好让朕每天依靠药物，从而受制于他们……”
太医宫女鱼贯而出。席应真方外之人，以方外之礼觐见。朱元璋见他衰弱，大为惊奇，席应真也看他老朽衰病，回想当年旧事，心中不堪凄怆。两个老友沉默相对，一时之间，内心均有豪杰迟暮之感。
“陛下过虑了。”席应真微微一笑，“大明根底已固，天下归心，又岂是元人的暴政可比？”
正想着，忽听朱微幽幽开口，声音清软动听：“父皇受命于天，天意高不成测，天时却有通例，以是日月有起有落、四时有冷有热。四时之气，逆之则伤，日月之升，反之则病。父皇勤于政事，夜不安寝，又不问春秋寒暑，故而堆集下了伤病之气。灵丹灵药，只是凡俗之物，又岂能与天时相对抗？父皇白日服药，夜里又批阅奏章，病气去了又来，故而几次不愈。《易经》上说：‘天行健，君子自强不息。’适应天时疗摄生息，赛过世上统统灵丹灵药。如果把病痛当作仇敌，只要本身强大，仇敌就没有可乘之机，就像兵法上说的：‘先为不成胜，以待敌之可胜’。”
乐之扬听到这儿，精力稍稍抖擞，侧起耳朵，极力聆听。只听席应真说道：“既不对劲，为何许婚？”
“陛下何必伤感。”席应真悠然说道，“春耕夏种，秋收冬藏，幼年丰幼年的作为，大哥有大哥的作为，因时而动，不留遗憾就好。陛下丁壮之时，经纶六合，规复中原，将来天然彪炳青史，垂范后代；现在子孙合座、天下承平，也应当放宽胸怀、乐享嫡亲才是。”
席应真“啊”了一声，乐之扬却如挨了一记闷棍，两耳嗡嗡作响，浑身热血乱窜，幸亏他低头垂目，无人瞥见他的神采。乐之扬心乱如麻，想要昂首去看朱微，可又不知怎的，心中酸热交集，鼓不起昂首的勇气。
朱元璋手扶桌案，坐起家来，直视他半晌，问道：“牛鼻子，这四年你上哪儿去了？满天下也找不到你。”
“牛鼻子光会说嘴。”朱元璋重重冷哼一声，“盐帮近年坐大，号称三十万之众，一旦天下有变，岂不又是一个张士诚？但盐帮越强大，寡人越欢畅，比如一群鸟雀，如果散落林中，寡人一一射杀，大是耗时吃力，但若全都进了一只笼子，一把火便能够烧个干清干净。”
“老道扯谎！”朱元璋皱了皱眉，“既是清修打坐，为何修得一身是病，连站也站不稳了？”
“谁啊？”席应真一脸惊奇，“老道避世已久，不知陛下所指。”
忽听朱微幽幽说道：“女儿宁肯毕生不嫁，一辈子奉侍父皇。”乐之扬的心回声一颤，转眼偷看，朱微神采惨白，愁眉不展，两眼看着空中，眼里透出一丝茫然。
席应真悄悄拍了拍乐之扬，后者如梦方醒，扶着他走进大殿。但见四壁都是文籍，大殿以内书香飘溢，地上跪了几个太医宫女，个个面无人色，浑身颤栗。一只青花瓷碗在地上摔得粉碎，碗中汤药四周泼溅。朱元璋坐在龙榻上面，斜靠着一张矮桌，两年不见，他的样貌更加衰老，白发稀稀拉拉，双颊深深凸起，唯有一双老眼灼灼发亮，左顾右盼，仍有雷电之威。
席应真微微一笑，说道：“陛下不老，但也清减了很多。”