但是，石达开低估了湘军的防备才气，特别是曾纪泽部的洋枪洋炮能力。
更不幸的是，此次去追击石达开部的，是曾纪泽带领的五千精锐，石达开很快发明，他和部下逃无可逃，在退往广西的途中，石达开走上了一条灭亡之路！
石达开转战湖南五个月，军事上曾获得一系列胜利，在宝庆城下与湘军大战三个月不能到手，导致战局急转直下，被迫放弃了以湘军老巢为据点，上窥西蜀，下逼武汉的弘大计谋。
左宗棠说：“何故见得承平军的战役力不可？”
湖南各军在宝庆跟石达开部的承平军大小百战，不能决其必胜，但石达开也没能攻陷宝庆。一个半月的战役中，承平军始终未能实现攻破宝庆的目标。
石达开部的承平军没有攻城的利器，合围宝庆持续数旬日，攻城不下，伤亡惨痛，阵地上长毛的尸体都一人多高了。这时候承平军的医疗前提很差，根基上大出血就会死。
宝庆即今邵阳市，与娄底毗邻，是湖南中部要地重镇，除了计谋位置非常首要，历代为兵家必争之地，另有一点是湘军必以命相拼的来由：宝庆离娄底实在太近，而一大波湘军名将的故乡，都在娄底。
杀杀杀！这是一场你死我活的较量，贴身搏斗，场面非常惨烈！
各路湘军的救兵越聚越多，特别是李续宜带领的万余湖北救兵的达到，不但刺激了城外湘军的士气，更从底子上窜改了敌我兵力的对比，湘甲士数从优势方变成和承平军旗鼓相称。
这一招，石达开屡试不爽。毕竟历朝历代农夫叛逆，成王败寇，投机的人不会少。
曾纪泽并不把石达开部放在眼里。在湘军大营，他对左宗棠说：“遵循承平军一贯夸雄师队数量比例来算，能投入宝庆战役的承平军在七八万之间。承平军全军按八万算，约占三分之一是老幼妇孺，青壮战员只要五六万。并且这五六万人中大多数是在浙闽、江西、湖南招募的新兵，真正的承平军旧部下于少数，充其量两三万人罢了，这此中另有半数属于原六合会的花旗军，则承平军正规旧部人数不过一二万。攻打宝庆城下承平军的综合战役力，不逮陈狗远甚。”
曾国藩还命令湘勇们死战，他们也一个个磨拳擦掌，这是一场真正保卫故里的战役！
石达开将号称的二十万雄师分两路进围宝庆：一起从西路侧攻宝庆，由傅忠信、喻子和带领，重新宁、武冈，间道趋宝庆；陈亨容走道州，绕道广西入新宁、武冈；赖裕新由道州、永州边疆攻东安进逼宝庆。另一起石达开亲身率领，从东南边直逼宝庆。两路雄师均突破湘军劝止，于6月下旬前后达到宝庆核心，当即从西、南、东南三面环城依山遍扎堡垒，节制城北及东北路交通线。
此战过后，承平军围困线仅存东南两段，对宝庆已难以构成威胁，而不管兵力、士气、粮饷、兵器方面，较于湘军皆处于优势，会败北局已无可挽回。为求保存气力，石达开决定将仅存的几万人马撤入广西休整，开端摆设退兵。
两边停战半个月后，承平军于8月13日再度分作十几路，猛攻李续宜大营。但此战目标显已经不在打击，只是以进为退罢了。
这胡想很饱满，但实际很骨感。
石达开欲取宝庆，几近像个疯子一样，堵上了本身的全数兵力！