军未至而城已破。李右文那几百人是以卵击石,4月22日,赖裕新部破县城,全歼了本地守军,知县李右文他杀就义。
两万清军救兵续至,表里夹攻,永州城外的承平军这时四周受敌,难以抵挡,被迫放弃攻城。
东安县城只要几百守军,知县李右文还是决定搏命一战,为救兵争夺时候。
石达开命傅忠信部乘胜分开新宁北上,直趋宝庆府。担负诱敌任务的赖裕新部这时已经结合上了广西全州六合会义兵,在他们的共同下,五万人安闲回师,折反湖南,分兵打击武冈、新宁,以管束刘长佑声援宝庆的军队,并于5月下旬师抵宝庆。
但是,曾纪泽早就看破了石达开的计谋,承平军达到宝庆之初,曾纪泽就建议左宗棠即令坚壁清野,将宝庆城外的的民房贩子古刹全数焚毁,以使承平军不能以之作为打击的樊篱与保护。
霹雷!霹雷!承平军有些马队被着花炮弹击中,直接轰成了渣。着花炮弹的碎片,让四周人仰马翻,然后曾纪泽命令洋枪队扫射,一阵疾风暴雨似的射击,承平军马队死伤三四千人,寸步难行。人数再多也没用。
左宗棠让曾纪泽再对峙十天,曾纪泽率兵苦战,对峙了半个月。在这期间,湘军救兵云集祁阳:肖翰庆统带海军营沿江巡截;廖洪顺的长胜军,陈缇的吉字营,阳安臣的阳字营,黄三清的清字营分据城外各险要;何绍彩的何字昔以及刘岳昭九个营分驻熊罴岭灵官殿一带,围困本地的承平军。
石达开号令承平军主力连续自宁远进入祁阳境,杨载福派湘军海军副统领王明山从衡州赶往祁阳,诡计操纵海军周到封索湘江,制止承平军渡江。
针对湖北官吏的抱怨,曾国藩请在家守孝的胡林翼复出了!
此时西路战事也打响,刘坤一率军西援,祁阳清军气力锐减。两天后,两军苦战于过水坪、双桥一带,刘坤一败北,承平军追斩千总罗士荣,外委张友元及清军数百人。不过,曾纪泽的洋枪队顶住了石达开部一轮又一轮的打击,石达开端终没有拿下祁阳。
曾纪泽派人告诉刘坤一,不必追穷寇,随时筹办回宝庆。公然,见湘军被骗,刘坤一等大将率兵去全州,石达开命驻扎在东安四周的傅忠信部挥师新宁,兵锋直逼宝庆,刘长佑与刘坤一闻讯后,当即调头赶回新宁。
“可爱!”石达开得悉先头军队攻打永州遭到重兵反对,认识到左宗棠已经发觉了承平军的军事企图,遂重新制定了作战打算。
而后,承平军弃守东安,由赖裕新担负诱敌任务,大张旗鼓地向西进军,变更湘军,傅忠信则率精锐乘机而动。赖裕新先佯攻新宁,又用心折回,作出直捣广西全州的态势,并派人联络本地六合会义兵,筹办汇合,吸引湘勇追逐。
曾纪泽笑着说:“放心吧,我的洋枪队是长毛马队的克星,我三千人挡十万长毛都不成题目。我们现在需求一场大胜利来等候救兵。”
这时,曾纪泽已经派人给左宗棠送信,左宗棠派兵两万援助永州。
十今后,官文和胡林翼会奏,更加明白地提出“并两楚之力先除西南之患,庶可专力东征,无瞻前顾后之忧”的全局计谋,湖北带头做出表率,以湖南非常告急,于万难筹拨之个,竭力抽调重兵,以全大局,挖肉补疮,移缓就急”,抽调援兵一万五千人,并且用饷全由湖北承担,不烦湖南,尽力援助。