石达开被承平军连续串的失利激愤了，他命令常山承平军全军尽出，和李元度的湘军决斗！两军发作空前血战，长毛一改入浙来委靡之风，势如疯狗，抵死不退，当时天降暴雨，李元度军器器无用武之地，石达开亲身上阵擂鼓助势，承平军士气大振，猛攻李元度部的营盘。
清廷在浙江督战的耆龄，也不是昏官，他窥破石达开诡计，奏称石达开攻取常山等地，不过欲分衢州兵力，他让清军主力钉死衢州，毫不成分周天受守衢州之兵，常山等地战事由各省调派救兵助战。清廷纳其议，调拨江南大营和春部将郭启举5000人声援常山野蛮，又调周天培等几路人马充分周天受的衢州守军，合其他各路清军，衢州四周与石达开苦战清军精锐达到二万七八千人，不但未分兵力，气力反更见薄弱。
衢州，是一座具有一千多年汗青的江南重镇，一向是浙江、福建、江西、安徽四省边沿交通关键和物质集散地，素有“四省通衢、五路总头”之称，交通非常便利。石达开没能速战持久，苏、皖各省的救兵也很快达到。
周天受节制徽州、浙江清军，饶廷选会同策应，两大悍将号令数万清军开浚城壕，密钉桩篾，架设火炮，斗志昂扬。
可惜浙江官兵甚少，周天受虽看破石达开战略，朝廷却无兵将可调遣，勉强抽调沪勇400人驻扎安仁街，又调300民团驻守西龙寺。周天受大失所望，只好本身派部将明安乐率2000兵勇先石镇吉数日入龙游，严阵以待。
时近春季，夏季的余威犹在，院中两棵蔽阴的香樟树枝叶纹丝不动，知了在树上叫得民气烦。傍晚，石达开畴火线督师返来，浑身大汗回到客堂，只是喊热，小妾刘氏、马氏从速过来为他撤除袍帽短衫，赤了膊，侍女端来一盆井水，绞了手巾把子，由马氏替石达开擦了身，换上洁净的白纺绸衫，然后与刘氏退了下去。另一名侍女切了一盘西瓜捧了出去，是用吊篮放在井中凉却的，石达开的正妻黄氏陪他着西瓜，看他懊丧疲累的神采，体贴肠问：“明天又交了一仗吧？如何样？”
本地那些团练是本地人，熟谙本地环境，并且保故乡特别卖力，湘军如虎添翼，终究在祈门遏止住常山、野蛮攻来的石达开部的承平军。
这时，通过曾纪泽等人在安徽的战役，曾国藩已经认识到湘勇和本地团练一起抗击承平长毛的好处，曾国藩让李元度请浙江团练助战，充分兵力。
石镇吉见周天受对石达开打算洞然于胸，龙游已经有清军戍守，因而临时窜改石达开摆设，在龙游佯攻数日，转偷袭空城遂昌，稍后，石镇吉轻取松阳、处州府城，兵锋所指，浙中一带无不惶恐。
但是，石达开再次落入周天受算计，周天受命李定太率精选士卒7000人连夜偷袭石达开在寿昌的堡垒，段光清也率黔勇来源，清军三路围攻石达开，石达开分兵拒战，清军数路并进，连毙承平军将领多名，石达开部败溃；清军各营追逐，石达开搏命回扑，还是没有胜利。寿昌大败，石达开图杭、严门路完整封死，石达高兴灰意冷，决定从浙江全线撤退，转战福建，与部下杨辅清的军队会师。杨辅清的步队趁着石达开部在浙江疆场管束了清军东南主力的机会，在福建斥地了数块按照地。