1872年，仲春初四日，一大早曾国藩就醒过来了。这天是他平生中的哀思日子之一。十五年前的仲春初四日，他的父亲归天了。明天，他像每年的这天一样，早早地起来，想在父亲的牌位面前磕三个头，但病躯已不答应他下跪了，只得改成低头默哀。站了一会，他也感觉难以支撑，便仓促结束祭奠典礼，叫人搀扶着来到签押房。他先握起笔来，当真地思虑了很长一段时候，终究把要对儿子所说的千言万语归纳为四条，并把它端端方正地写下来，要儿子们吊挂于中堂，每天朗读一遍，恪遵不易，并一代一代传下去。现在，他把这四条又重新至尾看了一遍，改了两个字，眼角眉梢都弥漫着笑意。
曾纪泽明白曾国藩的苦心，说：”孩儿服膺父亲的教诲！“
三曰求仁则人悦。凡人之生，皆得六合之理以成性，得六合之气以成形，我与民物，其大本乃同出一源。孔门教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于欲立立人、欲达达人数语。
四曰习劳则神钦。人一日所着之衣所进之食，与日所行之事所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，觉得彼自食其力也。勤则寿，逸则夭，勤则有材而见用，逸则无劳而见弃，勤则博济斯民而神祇钦仰，逸则无补于人而神鬼不歆。
一曰慎独则心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，能够对六合质鬼神。
此四条为余数十年人间之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙，则余曾家可长盛不衰，代有人才。”
为了改朝换代，再次把他们推入战乱兵火当中，不恰是对老百姓犯下滔天之罪吗？千秋史册，将又会如何评价这件事呢？这一点，曾国藩作为一个孔孟信徒，怀着对天下百姓的任务感，没有去做。这几年来，眼看着曾纪泽招揽一多量把握西欧先进技术的人才，在中国广建工厂，制造船炮机器，吴国日渐强大，他感觉儿子曾纪泽能够会按捺不住。
曾纪泽思考一会，说：“我大抵明白了父亲的意义。”
“好几天没有到竹林去了，你给我件披风吧！”
重修的吴王府，在曾纪泽的打算监督下，颠末五年多的运营，造得范围宏阔，气度强大，比起咸丰二年时的总督衙门来，扩大了三倍，豪华了十倍。特别是西花圃，为着投曾国藩所好，新近又从紫金山移来数百株大大小小的竹子。竹枝秀劲，竹叶翠绿，给尽是亭台楼阁、曲径假山的花圃平增无穷朝气，无穷雅趣。
“就是嘛，我不焦急！”纪芬羞得满脸通红，扭过脸去，望着石舫外枯干的黑黄色的荷叶杆。实在，纪芬内心怎会不焦急？但急有甚么用，总不能本身去找婆家吧！从她懂事起，就向来没有瞥见父亲余暇过、镇静过。几个姐姐的婚事，她向来没有闻声父亲提起过，就那样一个一个地嫁出去了。别的大官家嫁女，吹吹打打热热烈闹，酒菜摆几百桌，装嫁奁的抬盒连缀一两里路长。都说本身的父亲是湖南最大的官，是汉人的王，但在曾纪芬的眼里，几个姐姐的出嫁，不但从没风景过，反而寒伧得很，送亲那天的娘家人中，又按例没有父亲参加！父亲平生太忙太累了，好不轻易才有这么一刻家人闲谈的工夫。