“现下沪厂造船已有根底，不宜废停。而西征军器又不能不办。为分身之计，莫不如使沪厂船务分离，事有专司为好。”林义哲看到李鸿章和周馥都在当真聆听他的话，便将本身的体例说了出来。
当时曾国藩也堕入了深度的冲突当中。早在1867年，容闳就曾建议他采取“招商集股”的体例，采办洋轮，组建中国人本身的轮船公司，以挽救漕运。但当时曾国藩担忧的是，承平天国之乱方才停歇，民气未固，“承运漕粮……在沙船为常业，非万不得已，亦不便遽作改图”，一旦朝廷生长轮船，十余万沙船业主和船工海员落空朝气，会变成大范围民变和暴动。
沙船船长们曾寄但愿于朝廷在卑劣的贸易环境下赐与他们需求的庇护，但他们毕竟属于“掉队出产力的代表”，如果不窜改的话，只能与他们那些沉重蠢慢的沙船一起，接管被期间淘汰的运气。而招商局运作的胜利给了沙船船长们以很大的开导。他们开端集资采办小火轮船，代替陈腐的沙船，以期走出窘境，重获朝气。但是中国海内目前能够出产蒸汽轮船的船厂并未几，并且现有的船厂除了福建船政局和江南制造总局外，都是本国船厂，这些船厂大多只对出产大型轮船感兴趣，对于能够用来在内河停止航运的小火轮船，并不肯意承造。
周馥是安徽东流人。幼年勤于攻读，青年时父亲归天，国事日艰，家业凋寒，乃在乡间教书，不久流浪江湖，写字卖画。咸丰末年，避战乱展转到省会安庆。同治元年春李鸿章组建淮军。周馥应募，深得李鸿章赏识，即“招往办案牍”。今后，他跟从李鸿章办洋务达三十余年，诸多赞画，深受李鸿章倚重。
“鲲宇是如何想到这沙船上面来的？”
“鲲宇但说无妨。”李鸿章听出来林义哲话里的谨慎之意，正色道，“只要实在可行，为兄定当照办。”
“这个别例好。”李鸿章抚掌道，“若能如此，不但沪厂得脱大困，官方船运亦可得兴，今后我大清万里江河，当是中国轮船之天下！”
李鸿章的归天让周馥哀思万分。回想三十余年相随，诸多洋务实业依为臂助，坚信不疑。这类始终不渝的知同之情，使他铭感肺腑，一旦永诀，岂能健忘！他曾赋诗以示记念：
“吐握余风久不传，穷途何意得公怜，偏裨骥尾三千士，风雨龙门四十年。报国恨无前箸效，临终犹忆泪珠悬，山阳痛后侯芭老，翘首复兴望后贤！”
李鸿章想起当年的旧事，也是感慨不已。
对于制作3000吨以上的轮船，造过“90天炮舰”的江南制造总局尚无掌控，但造用于运货的小火轮船，倒是绰绰不足的！
招商局建立之初，也和沙船业一样，与本国轮船公司产生狠恶的合作。但因为船政的大力支撑，英国泰初、怡和轮船公司，美国旗昌轮船公司均多次针对招商局建议的商战都被击败，在一干熟谙近代西方贸易运作规律的“大班股东”的通力合作下，旗昌公司停业，泰初、怡和则被迫三次与招商局签订“齐价条约”。朝廷的政策支撑，与经历丰富的官方经理人之间的通力合作，使招商局敏捷翻残局面，跻身中外大轮船公司之列的首要启事。跟着招商局停业的不竭扩大，不但吸纳了很多沙船业的海员劳力，也给沙船船长们带来了一线但愿。