响晴的蓝天，东边高高的一轮红日，几阵小东风，路旁的柳条微微摆动。东便道上有一大块暗影，挤满了人：老幼男女，丑俊胖瘦，有的打扮得标致近时，有的只穿戴小褂，都谈笑着，盼望着，不时向南或向北探探头。一人探头，大师便跟着，心中一齐跳得快了些。如许，越来越往前拥，人群垂垂挤到马路边上，成了一座肉壁，只要凹凸不齐的人头乱动。巡警成队的出来保持次序，他们劝止，他们叱呼，他们偶然也抓出个泥块似的孩子砸巴两拳，招得大师哈哈的欢笑。等着，耐烦的等着，腿已立酸，还不肯空空归去；前头的不肯走，前面新来的便往前拥，起了争论，手脚不动，专凭嘴战，相互诟骂，大师喊好。孩子不耐烦了，被大人打了耳光；窃匪们得了手，失了东西的破口痛骂。喧哗，叫闹，吵成一片，谁也不肯动，人越增加，越不肯动，表示分歧的喜好看那半死的囚徒。
如许的消息来了！电车刚由厂里开出来，卖报的小儿已扯开尖嗓四下里追着人喊：“枪毙阮明的消息，九点钟游街的消息！”一个铜板，一个铜板，又一个铜板，都被小黑手接了去。电车上，铺户中，行人的手里，一张一张的全说的是阮明：阮明的相片，阮明的汗青，阮明的拜候记，大字小字，插图申明，整页的都是阮明。阮明在电车上，在行人的眼里，在扳谈者的口中，老城里仿佛已没有了别人，只要阮明；阮明显天游街，本日被枪毙！有代价的消息，抱负的消息，不但口中说着阮明，待一会儿还可瞥见他。妇女们赶着打扮；白叟们早早的就出去，唯恐腿脚慢，落在后边；连上学的小孩们也想逃半天学，去见地见地。到八点半钟，街上已满了人，镇静，希冀，拥堵，喧哗，等着看这活的消息。车夫们忘了筹措买卖；铺子里乱了端方，小贩们懒得呼喊，都等候着囚车与阮明。汗青中曾有过黄巢，张献忠，承平天国的民族，会挨杀，也爱看杀人。枪毙仿佛太简朴，他们爱听凌迟，砍头，剥皮，活埋，听着像吃了冰激凌似的，痛快得微微的颤抖。但是这一回，枪毙以外，还饶着一段游街，他们几近要感激那出如许主张的人，使他们会看到一个半死的人捆在车上，热烈他们的眼睛；即便本身不是监斩官，可也差未几了。这些人的心中没有好歹，不晓得善恶，辨不清是非，他们死攥着一些礼教，愿被称为文明人；他们却爱看千刀万剐他们的同类，像小儿割宰一只小狗那么残暴与痛快。一朝权到手，他们当中的任何人也会去屠城，把妇人的乳与脚割下堆成小山，这是他们的快举。他们没获得这个威权，就无妨先多看些杀猪宰羊与杀人，过一点瘾。连这个如果也摸不着看，他们会对个孩子也骂千刀杀，万刀杀，解解心中的恶气。
这点钱的来头已经决定了它的来路。如许的钱不能光亮正大的花出去。这点钱，与拿着它们的人，都不敢见阳光。人们都在街上看阮明，祥子藏在那平静的城根，设法要到更平静更暗中的处所去。他不敢再在贩子上走，因为他卖了阮明。就是单独对着悄悄的流水，背靠着无人迹的城根，他也不敢昂首，仿佛有个鬼影老追跟着他。在天桥倒在血迹中的阮明，在祥子心中活着，在他腰间的一些钞票中活着。他并不悔怨，只是怕，怕阿谁无处无时不紧跟着他的鬼。