越王苦会稽之耻，欲深得民气，乃至必死於吴。身不安床笫，口不甘甘旨，目不视靡曼，耳不听钟鼓。三年苦身劳力，焦唇干肺，内亲群臣，下养百姓，以来其心。有甘脆不敷分，弗敢食；有酒流之江，与民同之。身亲耕而食，妻亲织而衣。味禁珍，衣禁袭，色禁二。时出行路，从车载食，以视孤寡老弱之渍病、困穷、色彩愁悴、不赡者，必身自食之。於是属诸大夫而告之曰：“愿一与吴徼天下之衷。今吴、越之国相与俱残，士大夫履肝肺，同日而死，孤与吴王接颈交臂而偾，此孤之大愿也。若此而不成得也，内量吾国不敷以伤吴，外事之诸侯不能害之，则孤将弃国度，释群臣，服剑臂刃，变面貌，易姓名，执箕帚而臣事之，以与吴王争一旦之死。孤虽知方法不属，首足异处，四枝布裂，为天下戮，孤之志必将出焉！”於是异日果与吴战於五湖，吴师大败，遂大围王宫，城门不守，禽夫差，戮吴相，残吴二年而霸。此先顺民气也。
四曰：凡物之然也，必有故。而不知其故，虽当，与不知同，其卒必困。先王、名流、达师之以是过俗者，以其知也。水出於山而走於海，水非恶山而欲海也，高低使之然也。稼生於野而藏於仓，稼非有欲也，人皆以之也。故子路揜雉而复释之。
子列子常射中矣，请之於关尹子。关尹子曰：“知子之以是中乎？”答曰：“弗知也。”关尹子曰：“未可。”退而习之三年，又请。关尹子曰：“子知子之以是中乎？”子列子曰：“知之矣。”关尹子曰：“可矣，守而勿失。”非独射也，国之存也，国之亡也，身之贤也，身之不肖也，亦皆有以。贤人不察存亡、贤不肖、而察其以是也。
顺民