袁耽头冠已被褚裒寻回，歪倾斜斜的扣于首上，未系颔巾，时而，捧起案上的茶碗，欲饮，却又饮不下，沉沉搁于案上。倏尔，又以手指不断的敲击着案面，收回“扑扑”声。
“啪！”
“哼！”
谢奕眼睛越眯越细，心中也惊，当即揉了一把小谢安的头，也不睬他，大步追上袁耽。
北地颠覆十余载，不知多少门阀世家烟消云散，纵使偷生于南，又不知多少屈身为奴！而此，尚不敷以言书，当表者，乃北地流徙之民也……刘浓沉默感喟，手指摸索着茶碗边沿，久久未语。
小谢安勃然大怒，唰地回过甚，而后，眼底蓦地一缩，指出去的手指，渐渐蜷回作拳头，转过身子，看向别处，慢条斯理的抖了抖袖，自言自语：“贤人有言：唯女子与小人难养矣，吾不与女子争也！不争，当为智也，夫唯不争，故天下莫能与之相争也！谢安，当如是也！”
稍徐，袁耽揉了把脸，搓得满脸通红，目光沉凝如水，呼吸却短促如雷，猛地一捶案，怒道：“此皆为胡人之故也，若非胡骑肆掠中原，豪杰儿郎岂会得志至斯！”
伊人喃了一声，随后，肩头一颤，加快脚步，萝裙一阵滚荡，三晃两晃窜出洞中。
“唉……”
“刘妙光，刘妙光……”袁耽双臂愈箍愈紧，好似深怕她就此消逝于面前。
谢奕叫道：“彦道，何往？”
“何人，安敢偷袭于我？！”
小谢安缩了缩头，喃道：“贤人有言：喜怒哀乐之未发，谓当中，发而皆中节，谓之和。致中和，六合位焉，万物育焉。彦道兄长，哀之于表，却礼事行，非为中和也，实不成取也……”
碎湖领命而去。
脑后挨了一下，不疼，冰冷凉的，反手一抹，拽了满把雪，脖心冷浸。
……
袁耽跌得不轻，下巴磕在横木上，嘴角顿时见血，头冠也滚落于雪堆中，而他却浑然不觉，嘴里喃喃有声，挣扎着爬起来，三两下甩却脚上木屐，挥着广大的袖子，扑向廊角。
值此时，四野里皑皑茫雪，在那浑白的假山一侧，突伸半簇野梅，芳红点点，枝影灼灼。恰若点樱于雪，柔滑中透着凛冽傲骨。只是隔得太远，辩之不清。
谢奕赫了一跳，当即，搬住袁耽的肩头，一眼之下更惊，只见袁耽失魂落魄，双眼无神，头冠也不知去处那边，满头乱发染着雪沫，嘴角血丝缠了满脸，状若疯魔。
谢奕与褚裒神情顿变，陈郡袁氏乃上等门阀，而刘妙光现为罪奴，纵使袁耽可为刘妙光注籍，按土断新律，出身明净者可免流奴，赐身百姓。二者，亦若通途云泥。
袁担心中捉奇，仓促转至假山后背，未见人，皱着眉头想了一想，转至侧面，弯身低头一瞅，山中斜凹一洞，内里极深，洁白的裙角模糊泛动，粉丝履脚尖掂翘，后跟离地。野梅斜生于洞中，山洞正面在另一方，想来，此女子曾入山颠摘梅，何如却够不得，只能于此掂足。
褚裒眉头紧簇，似在思考方才那一局残棋。
吴郡桥氏乃棋画双绝，桥然棋力仅在桥游思之下，袁耽亦擅博弈，若论樗薄投五木，天下间罕逢敌手，然此弈非彼弈，未几时便败下阵来，朱焘随即持续。
褚裒为人忠诚，捧着茶碗，滋溜溜的吸了一口，瞅了瞅袁耽，复看了看刘浓，咬牙忍笑，沉声道：“瞻箦，此事甚易，仅需命人细核庄中之女，便可解彦道心中迷惑也！”