褚裒眉头紧簇，似在思考方才那一局残棋。
此事，袁耽早有所虑，见三位老友投目凝顾，神情颇是担忧，便微浅笑了一笑，正了正冠，扫了扫袍角，揽手于眉上，沉沉一揖，朗声道：“袁耽并非忽性中起，人存一世，仓促百年，草木一发，百日寒暑！瞻箦通竣豁达，抵心不违，终娶陆氏娇女。因此，安知袁耽不成聘而娶之？纵使现下难为，如果妙光愿待，袁耽即便毕生不娶，亦当白发谋之！如果妙光不肯，袁耽亦可等得！”
“彦道，彦道，何故如此？”谢奕用力摇摆着袁耽双肩，大声喝道。
刘浓拍案而起，剑眉飞扬，将袍一撩，两步跨出案席，朝着袁耽深深一揖，朗声道：“彦道，果乃真男儿也，刘浓敬佩！”言罢，朝谢奕与褚裒使了使眼色，拉着二人拜别。
“唉……”
粉丝履一顿，袁耽双手撑雪，死力的仰着头，复叫：“刘妙光！！！”
“妙哉！！”
朱色阆苑，雪止于林下，影固于泉中。
殊不知，人尚未走近，却恁不地瞧见一只玉手至假山孔洞中盈盈探出，够了一够，未够着。随即，便见那素手柔荑伸开五指，以指尖轻戳花茎，好似欲将最浓的那一朵，戳落。
当下，袁耽便挥袖离席，走向假山，即使勿需摘其入室，亦当尽嗅芳香才是。
几番掂足摸索，终不能得，那女子幽幽一声轻叹。叹声出自她嘴，钻入得袁耽耳中，却使其神情蓦地一怔，继而，“扑通”一声，趴在雪地中，抬首欲望女子面庞，焉知，那双粉丝履却顿了一顿，调转方向，背对袁耽，向外走去。萝裙扫雪，脚后跟一翘、一翘。
值此时，四野里皑皑茫雪，在那浑白的假山一侧，突伸半簇野梅，芳红点点，枝影灼灼。恰若点樱于雪，柔滑中透着凛冽傲骨。只是隔得太远，辩之不清。
袁耽与桥然对弈，褚裒与朱焘观战，莺雪于一旁培火温酒。乌墨棋盘中，吵嘴子纵横来往，清脆的落子声，敲风碎雪，仿佛一阙天歌。不时且有缓缓风来，缭起世人衣冠与裙角，飘飘若仙。
……
“彦道若喜，何不收之为妾，莫要胡言……”
闻言，袁耽神情蓦地一变，半晌，捧起茶碗深饮一口，团团一揖，沉声道：“诸君皆乃袁耽存亡老友，袁耽不敢有瞒，妙光实乃刘并州之女。若妙光真入江南，袁耽定当呈禀谱牒司，为刘并州请命也！”
谢奕与褚裒神情顿变，陈郡袁氏乃上等门阀，而刘妙光现为罪奴，纵使袁耽可为刘妙光注籍，按土断新律，出身明净者可免流奴，赐身百姓。二者，亦若通途云泥。
是夜，刘浓与陆舒窈温存缠绵以后，斜斜揽着娇妻香肩，将此事奉告。
谢奕已知此事，点头道：“今非往昔，自至晋室立于江东以来，南渡士族日增不减，注籍自是不难，然若欲复中山刘氏上士门楣，此举，不缔于逆势登天也。”
谢奕赫了一跳，当即，搬住袁耽的肩头，一眼之下更惊，只见袁耽失魂落魄，双眼无神，头冠也不知去处那边，满头乱发染着雪沫，嘴角血丝缠了满脸，状若疯魔。
“刘妙光……”
“哼！”
“难也，难也……”
“刘妙光，刘妙光……”袁耽双臂愈箍愈紧，好似深怕她就此消逝于面前。