苦尽甘来。那一年，她的弟弟即位为帝，她携着他的手叮咛着万世江山，千秋大业。阿谁稚嫩的孩童现在已丰神辉辉，任下君临天下之担。
看来这回，若非本身亲身进宫救人，她这近身服侍的秦艽怕是要被皇弟扣下了。
刘芷只与颜桃之有过数面之缘，且都是在嫔妃的封赦大典上，未曾有过相叙的机遇。本日一见话谈，越觉投缘。想着这般文武双全的好女子就要下嫁给一个江湖郎中，刘芷看向颜桃之的眼神也不觉多了几分怜悯。
他停顿半晌，上前一步，正色地言道：“陛下，老臣为户部之臣，司职在民，而举闲乃吏部之责，老臣不能擅权。更何况文武百官只需做到各司其职，各负其责，如此朝局更稳，江山永固。”
颜暨目送他出了大殿，终究忍不住一掌拍在御案上，“这户部尚书倒真是大胆。”他俄然又望向颜桃之，暖和开口，“让皇姐受委曲了吧？”
“蒟蒻，我们先去荷花池瞧瞧罢。”
少年颤颤巍巍地起家，正筹办打水为她梳洗，听得颜桃之开口扣问：“你唤甚么名字？”
女子不得干政，她若还站在屏风后聆，就算帝君不介怀，也保不准这老呆板户部尚书不会诟病。
颜桃之暗自呵笑，他这皇弟倒真是长大了。户部尚书倚老卖老，在朝中职位虽非一手遮天，但也是举足轻重，若他出言保举则显其野心。
颜桃之抬手接过他递来的玉觚，起袖掩杯饮下。
“恕下奴多嘴。陛下成心拉拢殿下与江公子，那江公子虽非六大御族以后，但才识无双，传闻其能望景出诗。连陛下都赞其才识非今时骚人能以对比……”
殿角处暖香炉中龙涎香已然散开，展了颜暨明黄衢金九龙缎的袍边，他起家续曰：“官方有一鄙谚，‘新官上任三把火’。其诸葛先生三次火烧曹营，立下功劳，以称民气顺服。朕乃庶妃所出，在朝中根底尚浅，大人乃朕信赖之臣，朕深夜召见大人前来，恰是但愿大人能在朝中遴选贤臣，为朕用之。大人腐败贤德之名朕早有所知，依大人之见，朝中现何人可托？何人可任新职？何人可助朕成绩大业？”
“诺。下奴这就去备撵。”少年颧骨矗立高耸，衬得整张面庞更加瘦骨嶙峋，但其肤白净嫩，不丢脸出天生丽质的架子。
清夫人刘芷国色天香，帝君好美色，却甚少驾临久韵宫。启事不就在刘氏清冷的性子上么？
她在外头站着冻得要命，做弟弟的竟在室内烤炭火。
温恒轩轻咳了几声，“陛下，不如让嫡长公主在后殿等待，待老臣与陛下商讨结束再同陛下叙谈。”
蒟蒻跟在她身后，皑皑的白雪落在颜桃之的肩上。他想伸手为她拂去，可念及尊卑有别，只低头紧跟着不敢做出超越之事。
“殿下但是要梳洗？下奴来服侍您。”少年善解人意地扣问却反惹颜桃之不快。
“见过嫡长公主。”若神仙般的女子开口说道，微屈膝，提起绣红梅的帕子于腰侧施礼。
刘芷与她灵犀相视，“梅色，艳而不妖。婢女，清而淡雅。梅姿，苍古清秀。殿下何必为那小荷感慨，莫要孤负韶华才好。”
“殿下与臣妾也是同一类女子，殿下真肯承诺帝君赐婚么？”
可颜桃之如何也想不通，她的赐婚工具竟是一介知名墨客，这就是给她个状元郎也好呀。