少年盈盈的眼里似要溢出水来，颜桃之不喜男人孱羸无勇，她转过甚去不再看他。
“墙角数枝梅，凌寒单独开。瑞雪纷飞，众芳摇落，而腊梅花却傲霜斗雪，独韵立于人间，不但无孤孑之感，更加一枝独秀。”
“寒天末月，来了赏梅之性，故欲携婢至皇宫梅园，不想竟偶遇殿下。”刘芷走上前几步，与颜桃之相隔近些，“前些日子听皇后娘娘提及，陛下欲给殿下赐婚一事，不知是真是假？”
颜桃之伸出右手将梅枝拉低多少，置梅花于鼻间轻嗅，“前人赏梅，以曲为美，直则无姿；以欹为美，正则无景；以疏为美,密则无态。不知夫人如何看？”
颜桃之点头允礼，余光扫到身后仍旧跪着的蒟蒻，感喟道：“还不快起来。”
“猖獗。”颜桃之声音抬高，伸出一只手神伤抚额，“秦艽莫非没有教过你，不成群情皇家私事么？”
她也不知是在安抚颜桃之还是在安抚本身，她在宫中并不得帝君之宠，倒是能安之而乐，若寒梅普通。
宫中女子，类分有三。官胄出身之女子，负家属权益，不得不争宠，为族亲青云直上，此为其一。二为悦之帝君之女子，白白负了平生痴情。其三类最为奇特，清夫人刘氏便在此类当中。既不欲弄权，亦不喜帝宠。
颜桃之一起到了乾凤宫门口，着寺人进殿通传，又听其言帝君不见旁人。
“以来往阁房服侍的不是秦艽么？”
皇弟这一试恰好能给他敲个警钟。
可颜桃之如何也想不通，她的赐婚工具竟是一介知名墨客，这就是给她个状元郎也好呀。
好个三朝老臣，说话竟是滴水不漏。颜桃之虽看不惯温尚书在朝堂上的独行，但却打心底里佩服他的行事。
颜桃之见他低头，由他洁白的脖颈望去，勾唇调笑：“果然是若蒟蒻魔芋般晶莹，秦艽起的名字极好。”
看来这回，若非本身亲身进宫救人，她这近身服侍的秦艽怕是要被皇弟扣下了。
这话倒是勾起了颜桃之的兴趣，她临时抛开赐婚的不悦，细细聆听刘芷的话。
而帝君赐婚于嫡长公主的驸马，倒是个无官无俸布衣之辈，即使才识甚佳，却也只乃一介贱民，何故配得上大颜王朝的帝国之花？
此景萧瑟，却沉寂惹民气醉，她的心境亦稍安宁多少。
颜桃之望上她澄彻的双目，思忖半晌。
“蒟蒻，我们先去荷花池瞧瞧罢。”
又是阿谁梦。
时节冬沉，她虽厚袄于肩，但仍觉凉，指尖触及腕上玉镯，更感酷寒。看着殿内灯火暖容，颜桃之一时火大，排闼而入。
刘芷是个聪明女子，嫡长公主这会儿俄然要觐见帝君，八成与江公子的赐婚有关，她也不作挽留，屈膝恭送了颜桃之。
可这宫中步步惊心，走错一步，万盘皆输，又何故容得下无权无势无宠之辈？
“殿下但是要梳洗？下奴来服侍您。”少年善解人意地扣问却反惹颜桃之不快。
“臣妾大胆，邀殿下于梅园共赏。”她看向颜桃之，风雅聘请。
他停顿半晌，上前一步，正色地言道：“陛下，老臣为户部之臣，司职在民，而举闲乃吏部之责，老臣不能擅权。更何况文武百官只需做到各司其职，各负其责，如此朝局更稳，江山永固。”