叶向高笑道：“太岳权重，最重赋税，官员经心，刻日甚急。除了田赋，其他皆收白银，乃至商贾贪婪，趁机压价，逼百姓低价变现。短期虽可利国，耐久却可伤民，故厥后尽废一条鞭法，固然有天子和朝臣的私心，实在也是有鉴于此。】张太岳鼎新，实为敛财，而非生财也！”
叶向高拍腿大笑。扬声喝道：“东海所言甚是，恰是张太岳。”
叶向高笑道：“老夫年不久矣，夙愿在望，烈酒当胸，心中只要大道，何需求装贤臣？东海，老夫肺腑已至，你还不肯说实话吗，老夫才不信，你此时赴中原，仅仅为得是南边，为得是铁山。”
袁可立点头说道：“太岳功在社稷，厘清田亩，至万历八年，便增加了两千万倾地步，大力兴商、鼎新赋税，至万历十年，太仆寺和太仓存银高达八百万两，太仓存粮可支取十年之用。唯有一条鞭法，无益有弊，的确值得商讨。”
叶向高点点头，叹道：“太岳鼎新，不过是厘清田亩，兴商收税。罢去烦杂，一条鞭法。太岳定边，不过是所托得人，嘉靖年间平灭倭寇，不但久战练兵，并且出了几个盖世名将。”
老二媳妇虽是不肯，却不敢违逆婆婆之命，便恋恋不舍地用力儿看了几眼，方回身而去。
叶向高笑道：“老夫却无歹意，一是此乃大明答复之路，愿东海义无反顾，这二吗，倒是为东海身家性命考虑。”
沈重鄙夷道：“人家总说我是奸臣，想不到您堂堂内阁首辅，国之重臣，也不是甚么忠良？”
叶老夫人感慨道：“到底是南洋王，公然富可敌国，一脱手便惶恐世俗，这些物件即便涣散估价，怕也不下几万金。”
沈重沉默半晌，举起酒壶斟满酒杯，渐渐送入唇边一饮而尽，然后缓缓说道：“东林既倒，阉党独大，天子权重，机会已至。我此次赴京，便是要拍好天子的马屁，趁便改一改大明的道统。阁老，礼卿先生，其他目标亦非假，但是我的本意，倒是为大明而来。”(未完待续。)手机用户请浏览浏览，更优良的浏览体验。
叶成经媳妇笑道：“两老一少，正对酒当歌，纵论古今，聊得好不热烈，才又催着上酒，嚷嚷着本日需求纵情。”
见二人点头，叶向高叹道：“老夫自问，见地不在此人之下，唯可叹没有此人的运道。人家有个好教员，躲过了嘉靖年间的朝争，又收了个好门生，不但感念师恩并且言听计从，还摊上个好国母，心在内宫不肯垂帘。再加上交了个好朋友，便是那内宦之首冯宝。隆庆天子驾崩，又赶上了幼主继位，如此福运高照，真是羡煞诸臣啊。”
又是一杯佳酿入口，叶向高便叹道：“礼卿。东海，老夫平生抱负，满腹经纶，却生不逢时啊。你们可知。我朝哪位贤才，最让老夫妒忌？”
沈重点头晃脑笑道：“能让阁老妒忌的，天然也只要阁老。大明立国二百余载，能压过两度执掌中枢的叶首辅，恐怕也只要万积年间的张居正了。”
见沈重含笑点头，叶向高便叹道：“可惜老夫没有张太岳的命，万积年间，天子受够了权臣的经验，身居内宫三十年不朝，诸党忙于党争，又怕摆荡士绅朱门好处，力压不准江南昌隆，故老夫第一次在朝便有志难舒。天启二年，老夫起复重为首辅，本意想趁着东林在朝，天子年幼，仿效太岳推行窜改，但是东林无能，丧失辽东，威胁皇权，内部攻歼，官商勾搭，导致老夫到处受阻，陷于调和让步，最后功败垂成。”