“当然是强国。”
秦堪点头：“不，我不甘心。如果我真是万夫所指的奸佞，如果我真做了祸国殃民的事，我甘心赴死，但是我没有，先生可曾见近年来朝政垂垂腐败通畅？可曾见愿奉天朝为宗主，每年朝觐的使臣越来越多？可曾见蒙古鞑子已多少年没有主动犯我疆界烧杀劫掠，反而是我边镇雄师几次挞伐草原大漠？可曾见海禁以后各地百姓越来越充足，乃至有的农夫也偷偷在衣裳内里穿上了丝绸，很多布衣人家已由一日两顿变成一日三顿？”
何如朱老公爷年近八十，空有杀贼之心，却无回天之力。一小坛女儿红落肚，朱晖老脸赤红打了一个烦复的酒嗝儿，神情迷离而缥缈地呵呵笑了两声，然后……一头栽在桌上醉了畴昔。
…………
雷声隆隆。在杨廷和府上半空炸响，方才入夜，恰是万家掌灯时分，杨府本日却格外埠沉寂，像一滩毫无活力的死水。
话说完，何福的尸首重重倒地，门口站立的两名司礼监小寺人眼角朝下瞟了一下何福的尸首，接着冷酷地移开目光，仍旧一动不动直视火线，仿佛甚么事都没产生过。
杜嫣哽咽道：“你……浑身抖甚么？”
何福重重哼了一声，抬腿便往内里奔去。
张永身躯摇摆。面红耳赤，卷着舌头用力拍了拍胸脯：“杂家……虽是宦官，但也不输，男儿气势。昔年陛下曾唤杂家曰‘懦夫张’，现在杂家虽年已五十，但每日尚可食肉五斤，可挽两石强弓，可举鼎百斤而气不喘，至于喝酒……杂家更没怕过谁，各位侯爷，可有胆与杂家同饮此坛？”
“你去做甚么？”
听到“秦公爷”三个字，杨廷和眉头皱得更紧了，鼻孔里重重哼了一声，道：“见！”
京师东城福宾楼。
“我只是个被逼到绝壁边上走投无路的丈夫和父亲。”
“呸！你算个甚么东西，守门的杂碎觉得真是小我物了？老子要禀报的是军中大事，你再敢拦我，管你甚么锦衣卫，老子明日便带兵活劈了你！”
杨廷和一向悄悄听着，神采越来越丢脸。神情越来越挣扎，充满了冲突。
“今晚北郊大营叶近泉兵马变更非常，也是你下的令？”
不知那里请来的名妓花魁们卖力地盘弄着古琴琵琶，娇媚动听的笑靥令这沉闷压抑的秋夜仿佛多了几分旖旎春情。
百户神采变幻半晌，眼中凶光愈盛，脸上却俄然堆起了笑容，朝何福抱拳道：“既然将军执意要见老公爷我怎敢再拦，小小百户可迟误不起军中大事，将军内里请，老公爷与国侯老爷们在二楼雅阁里……”
身后传来锦衣百户的奸笑：“果勇营参将？是不是向老公爷禀报北郊大营兵马变更，辽东边军已朝着十二团营摆开了阵式？朱紫们喝酒不能打搅的，想禀报军情还是等下辈子吧……”
酣醉酩酊的张永此时俄然直起了腰，身躯也不摇摆了，眼神也清了然，那里另有半点酣醉的模样。
一名锦衣校尉走出去，朝屋子里惊奇不定的众名妓花魁们挥了挥手，众女噤若寒蝉仓猝退出雅阁。
单脚刚迈进堂内大门的门槛，何福忽觉背心一凉，低头一看，一柄钢刀的刃尖已穿胸而出，乌黑的刃尖沾着几滴鲜血，缓缓滴落在地，何福张了张嘴，想喊，接着一双粗糙的大手适时地捂住了他的嘴。