故，古者圣王之为政，列德而尚贤，虽在农与工肆之人，有能则举之，高予之爵，重予之禄，任之以事，断予之令，曰：爵位不高则民弗敬，蓄禄不厚则民不信、政令不竭则民不畏。举三者授之觉者，非为贤赐也，欲其事之成。故当是时，以德就列，以官伏侍，以劳殿赏，量功而分禄。故官无常贵，而民无终贱，有能则举之，无能则下之。举公义，辟私怨，此若言之谓也。
既曰若法，未知以是行之术，则事犹若未成。是以必为置三本。何谓三本？日：爵位不高则民不敬矣，蓄禄不厚则民不信也，政令不竭则民不畏也。故古圣王高予之爵，重予之禄，任之以事，断予之令。夫岂为其臣赐哉，欲其事之成也。《诗》曰：告女忧恤，诲女予#4郁；孰能执热，鲜不消濯？则此语古者国君诸侯之不成以不执善承嗣帮手也，譬之犹执热之有濯也，将休其手焉。古者圣王唯毋得贤人而使之，般爵以贵之，裂地以封之，毕生不厌。贤人唯毋得明君而事之，竭四肢之力，以任君之事，毕生不倦。如有美善，则归之上。是以美善在上，而所怨谤鄙人，宁乐在君，忧戚在臣。故古者圣王之为政若此。
是故子墨子言曰：对劲，贤士不成不举；不对劲，贤士不成不举。尚欲祖述尧舜禹汤之道，将不成不以尚贤。夫尚贤者，政之本也。