故古者圣王明天鬼之所欲，而避天鬼之所憎，以求兴天下之利，除天下之害。是以率天下之万民，斋戒沐浴，洁为酒醴集盛，以祭奠天鬼。其事鬼神也，酒醴乐盛不敢不镯洁，捐躯不敢不胆肥，珪璧币帛不敢不中度量，春秋祭奠不敢失时几，听狱不敢不中，分财不敢不均，居处不敢息慢。曰#5：其为正长若此，是故出诛胜者，何故之以也？曰：唯以尚同为政者也。故古者圣王之为政若此。今天下之人曰：方今之时，天鬼之福可得也。万民之所便当，而能强处置焉，则万民之亲可得也。其为政若此，是以谋事#6，发难成，入守固，上者天鬼有厚乎其为政长也，下者万民有便当乎其为政长也。天鬼之所深厚，而强处置焉，则天下之正长犹未废乎天下也，而天下之以是乱者，何故之以也？子墨子曰：方今之时之以正长，则本与古者异矣。譬之如有量之以五刑然。昔者圣王制为五刑，以治天下，逮至有苗之制五刑，以乱天下。则此岂刑不善哉，用刑则不善也。是以先王之书《以#7刑之道》曰：苗民否用练，折则刑，唯作五杀之刑，日法。则此言善用刑者以治民，不善用刑者觉得五杀。则此岂刑不善哉，用刑则不善，故遂觉得五杀。是以先王之书《术令》之道曰：惟口出好兴戎。则此言善用口者出好，不善用口者觉得谗贼寇戎。则此岂口不善哉，用口则不善也，故遂觉得谗贼寇戎。
今王公大人之为刑政，则文#8此。政觉得便譬，宗于父兄故旧，觉得摆布，置觉得正长。民知上置正长之非正以治民也，是以皆比周藏匿，而莫肯尚同其上，是故高低分歧义。若苟高低分歧义，赏誉不敷以惩恶，而科罚不敷以沮暴。何故知其然也？曰：上唯毋立而为政乎国度，为民正长，曰：人可赏，吾将赏之。若苟高低分歧义，上之所赏则众之所非。曰：人众与处，于众得非。则是虽使得上之赏，未足以劝乎。上唯毋立而为政乎国度，为民正长，曰：人可罚，吾将罚之。若苟高低分歧义，上之所罚则众之所誉。曰：人众与处，于众得誉。则是虽使得上之罚，未足以沮乎。若立而为政乎国度，为民正长，赏誉不敷以惩恶，而科罚不成以沮暴，则是不与乡吾本言民始生未有正长之时同乎伏？如有正长与无正长之时同，则此非以是治民一众之道。
子墨子曰：方今之时，复古之民始生未有正长之时，盖其语曰：天下之人异义。是以一人一义，十人十义，百人百义。其人数兹众，其所谓义者亦兹众。是以人是其义，而非人之义，故交相非也。内之父子兄弟作怨样，皆有离散之心，不能相和合，至乎舍余力不以相劳，藏匿良道不以相教，腐巧余财不以相分，天下之乱也，至如禽兽然。无君臣高低长幼之节，父子兄弟之礼，是以天下乱焉。
故古者之置正长也，将以治民也。譬之若丝缕之有纪，而罔罟之有纲也，将以运役天下淫暴而一同其义也。是以先王之书《相年》之道曰：夫建国设都，乃作后王君公，否用泰也，轻大夫师长，否用佚也，维辩使治天均。则此语古者上帝鬼神之扶植都城立正长也，非高其爵、厚其禄、繁华佚而错之也，将觉得万民兴利除害、繁华贫寡、安危治乱也。故古者圣王之为若此。