苏贤一撩衣袍下摆，长跪于隧道：“陛下，天子忘我事。”天子有些不悦，淡淡道：“如何，朕想做甚么事，还得先向你禀报，得你首肯才行？”苏贤赶紧叩首，额头贴着空中，惶恐赌咒道：“陛下明鉴，臣若胆敢生此大逆不道之心，必入三途天国！只是迩来坊间时有流言，说是小叔父……小叔父……”
苏子澈又规复了平常意气风发的模样，不待他说完便道：“三哥，我们以一年为期，一年以后，不管事成与否，麟儿都会返来。”
“三哥？”苏子澈又闭上了眼睛，“我昨晚喝多了，头有些痛。”他伸手抱住天子，迷恋之情溢于言表。天子轻抚他的脊背，有些自责道：“是朕不好，昨晚应当让你喝过醒酒汤再睡的。”
天子向来娇宠苏子澈，自小便将他带在身边，常常同塌而眠，及至即位也未曾忌讳，未想却是以令他遭人诽谤。他眼中难掩心疼之意，放软了声音道：“是何战略，说来听听。”苏子澈肝火未平，声音如浸了冰水普通，在三伏天里让人平白觉出了寒意，只听他道：“臣请带一队亲卫，乔装成贩子前去北黎，暗里靠近徐天阁，取其首级。只要徐天阁一死，北黎灭亡指日可待。望陛下恩准，并派人庇护臣的安危。”他走到天子身边，屈膝跪下，“昔日陛下宠幸赵美人，臣思疑赵氏是徐天阁的眼线，曾安排人安插在徐天阁身边。那徐天阁好乐律、好美人、好美酒、好刀剑、好好菜、好诗词，听此描述，若非外族，倒也不失为一厚交。只是此行诸事须得陛下安排，臣是贪恐怕死之辈，愿陛下多派些人手庇护臣。”
他松开天子的手，规端方矩地行了个大礼，方启口道：“一愿陛下万年，福寿永享；二愿横枪立马，戍守江山；三愿河清海晏，一世清欢。”
苏子澈不解问道：“昨日在谢家，三哥已经见过了梁相，还让梁相陪你逛园子，那般安然自如！为何明天陈相来，你会担忧呢？”天子道：“梁博同朕一起长大，如董良与你普通干系密切；陈相于朕而言是师长，天然不成同日而语。”苏子澈悄悄点了下头，推了推天子的手，道：“三哥快去快回。”
苏子澈闻言扯了扯嘴角，道：“幸亏没喝。”他头痛欲裂，只得抬手覆上本身的额头，忽觉手指有异，放到面前一看，一只凝白如脂的扳斧正套在他拇指上，他一时之间想不起昨晚的言行，不由心生迷惑，道：“这不是……三哥的扳指么？怎地到了我手上？”他坐起家来倚在床头，褪下了扳指对着晨光看去，扳指内壁银钩铁画的两个字，恰是今上的名讳。
天子沉默下来，他想这平生仓促不过数十年，入心者能有几人？他已年逾而立，也不过只得面前一个。他想奉告苏子澈，这人间的风霜刀剑，我都会替你一一挡下，我在一日，便能护你一日。可他到底也没说，只揽住苏子澈的肩膀，低声道：“你若去了北黎，便是真的前路未卜了……”天子想问他，昨日还说见不到哥哥会难过，为何本日却要独去他乡？此一去不知几载不相见，你不会驰念么？天子沉吟半晌，问的倒是：“昨日你喝醉后说的话，可还记得？”苏子澈较着一怔，点头道：“我说了甚么？”
天子眼神刹时冷了下来：“说。”
苏贤面色一白，孔殷道：“叔父，侄儿绝无此意！侄儿……”