天子沉默下来，他想这平生仓促不过数十年，入心者能有几人？他已年逾而立，也不过只得面前一个。他想奉告苏子澈，这人间的风霜刀剑，我都会替你一一挡下，我在一日，便能护你一日。可他到底也没说，只揽住苏子澈的肩膀，低声道：“你若去了北黎，便是真的前路未卜了……”天子想问他，昨日还说见不到哥哥会难过，为何本日却要独去他乡？此一去不知几载不相见，你不会驰念么？天子沉吟半晌，问的倒是：“昨日你喝醉后说的话，可还记得？”苏子澈较着一怔，点头道：“我说了甚么？”
“闭嘴！”苏子澈一声痛斥，胸膛快速地起伏数下，冷声道，“陛下，臣有一计，可兵不血刃，拿下北黎。”
苏子澈又规复了平常意气风发的模样，不待他说完便道：“三哥，我们以一年为期，一年以后，不管事成与否，麟儿都会返来。”
“三哥？”苏子澈又闭上了眼睛，“我昨晚喝多了，头有些痛。”他伸手抱住天子，迷恋之情溢于言表。天子轻抚他的脊背，有些自责道：“是朕不好，昨晚应当让你喝过醒酒汤再睡的。”
“贤儿，你起来。”天子道，“此事便由贤儿来措置，查出以后立即将此人交给你，可好？”苏子澈果断地点头道：“三哥，此前陆佑征讨北黎，麟儿欲随军前去，你不准。此次麟儿胜券在握，你若还是不准，那麟儿真要思疑，你是怕麟儿有伤害，还是想要捧杀麟儿了……”
“陛下杀得了一个两个以儆效尤，堵得住天下悠悠众口么？”苏子澈嘲笑一声，“此事，定然有人在背后作怪，陛下只需查出此人是谁，麟儿定要亲手告结束他！”
苏贤面色一白，孔殷道：“叔父，侄儿绝无此意！侄儿……”
苏贤一撩衣袍下摆，长跪于隧道：“陛下，天子忘我事。”天子有些不悦，淡淡道：“如何，朕想做甚么事，还得先向你禀报，得你首肯才行？”苏贤赶紧叩首，额头贴着空中，惶恐赌咒道：“陛下明鉴，臣若胆敢生此大逆不道之心，必入三途天国！只是迩来坊间时有流言，说是小叔父……小叔父……”
苏子澈目光微微下垂，不去看天子，状似毫不在乎隧道：“三哥放心，麟儿自有分寸。”
仲夏天亮得早，卯初时分天气已经明白，天子只觉有温热的呼吸喷在脖颈处，又热又痒，展开眼睛见苏子澈挨着他睡得正酣，呼吸均匀悠长，像是无知无觉，又像是好梦留人。宁福海带着一众侍女出去，轻声问道：“陛下醒了？但是要洗漱换衣？”
天子道：“但说无妨。”苏贤道：“臣闻陛下此次回长安，是因为小叔父，臣知陛下对小叔父爱好非常，但如此宠嬖，不免会让御史侧目……”天子打断道：“正说着国事，怎扯到了麟儿身上？私事前放一放，且说边陲战事。”
天子倒是没说错，他的确想要生杀予夺，一展凌云志。他怕有一日圣宠不再，他没有庇护本身的才气。
天子千万没推测他会有此设法，只道是大怒之下行动过激，忙安抚道：“麟儿既然怕，便留在朕的身边，哪儿也不要去。朕这便下旨，如果再有人敢以‘莫须有’之事妄言群情，辱蔑于你，朕，定斩不饶！”
天子掌心枯燥温热，反倒是苏子澈额头冰冷，他转过身来望着天子，有些歉疚隧道：“谏官又要上疏念叨你了么？”天子笑道：“怕是如此。”苏子澈忽地心疼起来，只觉兄长好生辛苦，常日里谨言慎行，克己复礼，任何时候都要以大局为重，不能有半点私心，做的好了是理所当然，做的不好便是失德。他贴在天子耳边小声建议道：“我们不睬苏贤，悄悄回行宫去，好不好？”