吴清看她神采发白，心便软了些，再一想到这一别离不知何日再有相见机遇，赶紧起家，哈腰作缉红着脸惭愧道：“对不住，你别气我，方才是我不好，你可莫要气坏了身子，不然我是万死也难辞其咎了。”
这事绿莺早忘了，她知朝廷俸禄未几，他到时候一个七品官多久能攒下百两，便说不消还了。他竟不肯，她知劝不住，便不置可否地点了头，与他道别后下楼。
旋木楼梯传来她的脚步声，吴清只盼着慢些，再慢些，即便不说甚么话，能与她在一幢屋子里共同呼吸，也是好的。直到听不见脚步声了，他像疯了似的，一下子冲到窗边，一把推开，北风中，只来得急瞥见她哈腰钻进小轿时的一截脊背。跟着肩舆远去，这一幕竟与影象中桐花冷巷的那幕重合――
一句模糊约约的“不好！”顺着风传入他耳中，望着晃闲逛悠渐行渐远的肩舆，他先是失落一阵，后似想到甚么，摇点头笑着阖上了大门。
坊中还是老模样，连坊主都没换。这家店，主营工术一类的书，间杂奇案言情诡谲话本。书架类目清楚，书也算好找。要查胡粉珍珠粉一类，她晓得珍珠能入药，《本草纲目》里有记录，不过不记得书中有没有提及胡粉一物。她找到这本书，翻开瞅了眼，似是没看到关于胡粉的笔墨，将这本拿在手里，遂而又去看起别书。
好久不见，你好么？
劈面茶社，二楼雅座。
有些高傲地对比完，春巧俄然又生了些可惜劲儿：“不过呢，这吴大人的性子，可比老爷好多啦。温温吞吞的，对姨娘也是暖和有加，哪像老爷，总跟个炮仗似的，说炸就炸。这不，一下子就把我们炸到南门啦，如果吴大人，总不会这么狠心的。”
她呆愣着道了谢，到了他指导的那架中抽出这书，翻到五金篇，公然有胡粉的描述。时候不早，熟谙的字未几，春巧勉强看了几本就不爱操心机了，催着她归去。绿莺便想着回家再细看，将手中《本草纲目》和《天工开物》叠到一起，筹算去结账。也没瞅见身边有人，俄然回身，竟跟人撞到了一处，书也散脱了手，噼啪掉到地上。
绿莺摇点头，感喟一声：“我不怪，我如何会怪，是我负了你，该我说对不住你才是。”
绿莺抬开端，于北风中望着那方牌匾。当初在这门外与吴清了解，以后一番百转千回的患得患失，此时再重游故地，竟没了当初的柔肠寸断，只剩欣然。
“你又晓得了！”绿莺食指戳她额头：“是好是坏都在你说，这日子仿佛不是过的，都在你嘴说的似的，那么轻易呢！有些东西哪是靠说就能说得清的呢。”
吴清一向望着她，目光像紧紧跟住母亲的幼鸟，一刻不敢错过地粘在她脸上，见她喝茶了，晓得她解渴了、和缓了，他便欣喜。可还没等愉悦多久，就闻声她开口了。
绿莺垂下头，顿了下才点头：“好。我已给他生下个女儿，他也甚是心疼。”旋即昂首接着说道：“当初的相遇，能够只是老天爷下的一步错棋，厥后他白叟家拨乱归正了，我们各归各位。我已有了好得不能更好的归宿，你也该早些看开才是。现在也是朝廷命官了，令媛贵女高雅雍容，倒是与你的才华更相婚配，跟她们一比，我倒真成了根草了。吴夫人前半生运气多舛，你也该早让她抱上金孙才是。”