忽见小钱从内里走了出去，行个礼道：“启禀大人，守坤宫的苏女人被新任的掖庭令带走了。”
芳馨惊奇道：“女人不怪奴婢？”
颖嫔道：“娘娘才是后宫之主，臣妾不敢擅专。只因昱嫔姐姐有孕，周身不适，且表情郁郁。本日遣了姑姑奉告臣妾，想接母亲和mm入宫住些日子。此事没有先例，还请娘娘示下。”
我感激道：“不，我要多谢姑姑这些年的伴随才是。”
我答道：“臣女的弟弟名叫朱云。”
我叹道：“臣女不肯意。”
现在我借陆大将军之事，稍稍一试，便晓得苏燕燕究竟忠于何人。
我欣喜道：“为何？”
皇后浅笑道：“不必谢。即便本宫不说，易珠也会善待张氏的。”
芳馨眼中泪光一闪：“还记得女人入宫那一日，便对奴婢说，宫中长日漫漫，奴婢与女人是一体的，当祸福与共。”
皇后仿佛大为不测：“为何？”
我叹道：“他不起疑，那才怪呢！我原想着他去了南边，约莫会缓一阵子再查。想不到他如此雷厉流行。”
猜忌和信赖相互依托，又相互检视。我不由问道：“姑姑，你究竟是谁？”
我一怔：“贵妃已然离宫了。”
芳馨顿时红了脸，“是奴婢办事不力。”
我照实答道：“陛下只是随口问了一句，谈不上要册封。”
皇后笑道：“倘若当时慎妃不在，你会如何作答？”不待我答复，她又道，“现在昱嫔有孕，颖嫔又被琐事绊住。待陛下回宫，本宫会进言，封你为嫔。你情愿么？”
我握一握她的指尖道：“我晓得。我也不会眼睁睁看着你们去掖庭属刻苦。我若不能想体例救你们，我便去陪你们。”
七八今后，天子南下，慎妃葬入了妃陵。小钱奉告我，征北将军黄泰林带兵北上了，陆愚卿却留在京中养病。
芳馨道：“奴婢命绿萼向苏女人就教围魏救赵和秦将白起的平生。苏女人是做过侍读女巡的，学问好，又机灵。皇后又是聪明绝顶的人，奴婢觉得皇后娘娘定会晓得的。如此看来，恐怕苏女人当作笑谈，并没有禀告皇后娘娘。是奴婢太怯懦，说得还不敷明白。”说着低头不敢看我。
皇后睨我一眼，冷冷一笑。我视若无睹，缓缓添了茶水。皇后端起茶盏，忽又问道：“你的双亲现在已经脱籍，现下以何为生？”
皇后叹道：“难为她了，方才有身，陛下就出宫去了。表情郁郁，对孩子也不好，便准她母妹入宫伴随她些日子。”
我笑道：“姑姑究竟是如何与苏女人说的？”
我点头道：“不错，我们是一体的。非论祸福，也都会畴昔的。”
颖嫔道：“娘娘待下仁厚，臣妾先代张氏的父母谢过娘娘恩情。”
皇后笑道：“陆机被人谮杀，临死之前，说甚么来着？”
我心中一沉。自苏燕燕被带去掖庭属，皇后终是对慎嫔的死起疑了。但是这句话我不能不答，只得仓促道：“娘娘所言有理。”话一出口，我便悔怨了。公然听得皇后诘问道：“那么依你看，慎妃究竟因何他杀？”
我奇道：“新任的掖庭令？不是说，李瑞在掖庭左丞上任满一年，便擢升为掖庭令么？”
我微微一笑：“不露陈迹，做得好。”
颖嫔道：“张氏被废出宫，现在病死。如何措置，也没有先例。请娘娘示下。”