车行好久，他问道：“你冷不冷？”我摇了点头。他又道：“你还是先除下大氅，一会儿下车的时候再披上。”我除下大氅，细细叠好，放在一边。
母亲只翻来覆去道：“我不该由着他出门去。我不该给他筹措那么多钱……”
玉枢茫然道：“我不晓得。”
他也曾带着我和母亲去汴河边踏春，他也曾追着玉枢扒开青青的柳枝奔驰，他也曾凝睇母亲嫣然如醉的笑意，他也曾在我头上捧放过迎春花环。到现在，我已经分不清我人生最早的影象中，阿谁与我享用汴河春光的“父亲”，究竟是我的生父卞经，还是我的继父朱鸣。
车动了。我问道：“彻夜是除夕，殿下如何来了？”
父亲教我写字读书，教我算珠计数，轮作画也是他发蒙的。他给我明辨的勇气，使我敢在陂泽殿上非古谮孔，毫不害怕地与世家蜜斯们辩论不休。今后在深宫中兵行险招、倾力周旋，皆始于他的教诲。他给我余裕优渥的糊口，悉心顾问我们姐妹十数年。他真敬爱重母亲，赐与她宝贵的真情和世俗的名分。我和玉枢这一对罪臣的后代，才气托庇在“朱”姓下，以明净无辜的姿势，像畴前那样无忧无虑地活着。
他指了指窗外，我靠近一瞧，只见小简提着宫灯带着四个内监仓促赶来。高旸道：“他若不是就在漱玉斋和你在一起，如何能如许快获得讯息，还派人跟着你？”未待我答复，他叮咛车夫道，“走吧。”
我已经不耐烦见她哭，不由冷冷道：“我问你，强盗把钱抢去也就罢了，为何要将父亲打成这副模样？”
我担忧道：“明天是除夕，城门关得早。他们出去了，如何返来呢？”
我自小与这些奴婢周旋，早已深厌，因而闻言大怒，冷冷道：“都出去！若殿下说你们的不是，尽管叫她来寻我。”世人听得我对长公主语出不敬，突然止了哭声，站起家冷静退了出去。
我只得扶她躺下，只看着玉枢。玉枢拉起我走开几步，道：“明天凌晨父亲的一个朋友找到长公主府，说家中母亲抱病过世，哀告一些银子摒挡丧事。父亲便对母亲说，他的这位朋友是可贵的贫寒有志之士，等闲不求人，现在有难，不能不帮。以是母亲便包了很多银子打发他去，父亲却说他要亲身走一趟去拜一拜才好。因而两人便揣了一大包银子出城去。这一去，就再没返来。”说罢又嘤嘤地哭起来。
小简道：“未知垂白叟在那边安设，且让奴婢向垂白叟磕个头再回宫复命。”
我只得道：“那你们去灵堂吧，不必在这里了。”
玉枢断断续续道：“一向到明天早晨，父亲都没有回家来。长公主命人在城外找了一夜，明天中午才在河边的一座石屋中找到了父亲。就是……就是这个模样了，身上带的五十两银子也都不见了。他们都说，父亲是碰到了强盗。长公主殿下已经报汴城府衙晓得了，只是明天过年，府衙也不得管。”
我心中一跳：“殿下如何晓得？”
那车夫见小车已走，这才在大车下摆下木凳。上了车，推开厚重的棉布帘，但觉热气劈面而来。琉璃灯下，高旸端坐在前。我一惊，正要施礼，他却说道：“坐下吧。”
玉枢抽抽搭搭地拿帕子揉眼睛：“弟弟带人出城了。”
我抬脚就往灵堂里闯，绿萼赶紧跟了上来。父亲已经穿好了衣裳躺在东偏房的胡床上，几个女人本来跪坐在锦垫上闲谈，见我俄然披头披发地闯了出来，赶紧拿帕子掩了脸放声大号。此中一个站起家来，躬身道：“玉枢女人。”