我笑道：“那样两锭，足有二十两之多，送来了又不报上姓名。这景仰之情不但贵，抑且不通。”
小莲儿道：“奴婢略有耳闻，只怕说不清楚。女人恐怕要亲身扣问娘娘……或是姑姑。”
玉枢白了我一眼：“罢罢罢，我说不过你。”说着撩过发丝一瞧，失声道，“你的桂花油涂得太多了，气味太重，陛下不喜好。”
一个圆胖身材的小丫头无声无息踅了出去，蹲下身子将地上的细竹筹子赶做一束揣在怀中，飘但是去。我怔忡半晌，感喟道：“当年我进宫的时候，绿萼和红叶也就这般大。”
小莲儿道：“是姑姑难堪，奴婢并没有说甚么。实在，娘娘病着，倒也不满是因为陛下移宠别人。自从娘娘有孕迁回粲英宫居住，皇后召见了几次，听闻逼迫甚深。奴婢不明以是，端赖姑姑开解。总算陛下下旨，说娘娘今后今后能够不必奉召。是以除了年节，便再没去过守坤宫。”
只见绿萼洗了手，端了一盘仔细点出去道：“女人，小钱在门外等着回女人话。”
重金礼馈，非论收不收，我都会命人探听赠金之人。若浑若无事地收下，今后必得为此人所差遣，若退还于他，就被他摸清了秘闻。且身为女官，当“诎节事君，用心一意，身无境外之交，心无欹斜之虑”[63]，即便退还了黄金，亦不便是以事向外人剖明本身的廉洁。此人不徐不疾、不骄不躁，倒教人猎奇起来。我笑道：“罢了，你只说是谁？”
阴错阳差？是处心积虑才对。却与玉枢无关。“姐姐虽不守墓，也算尽孝了。若没有姐姐，母亲那里能得封诰？弟弟也不能拜官袭爵。父亲在天有灵，也当欣喜。”
小莲儿略显茫然，很快便神采如常：“女人言重。”
我问道：“皇后如何逼迫姐姐？”
我冷冷道：“此人深谙历代政事得失，不成小觑。历代寺人宫人见地短浅，且侍驾日久，最易弄权，作威作福。汉唐阉祸，北齐陆氏[64]，前朝时南海藩镇另有宫女卢琼仙、黄琼芝身着朝服冠带临朝秉政的荒唐事[65]。女子心智软弱，易耽于珠宝财贿，最易被拿下。贿赂内宫，也比贿赂朝臣来得迅捷安然很多。”
芳馨奇道：“女人认得他？”
芳馨忙道：“是了。奴婢照女人的意义，已经让小钱把黄金送回掖庭属了。想是李大人有甚么话要对女人说。”
我嘿的一声嘲笑道：“这世道，甚么时候只讲技艺了呢？歌舞不过是小道，子夏曰：‘虽小道必有可观者，致远恐泥，是以君子不为。’[62]望姐姐留意。”
我点头道：“是个白衣。陛下命我在那些上书的布衣中采选几个好的，做弘阳郡王的王府官。这是明天早上的事情，想来内里还不晓得，他的金子倒先送出去了。”
芳馨抿嘴笑道：“女人更加宽和了。”
小莲儿低声道：“娘娘常问奴婢女人在宫里的时候和陛下的景象。奴婢就说，奴婢畴前并不是贴身奉侍女人的，以是其中景象，并不清楚。”
【第十八节 太祖实录】
我笑道：“因而姐姐又去问了芳馨姑姑，对不对？”
我点头道：“厥后如何？”
小莲儿道：“是，娘娘去问姑姑。姑姑只好说，实在陛下并不常和女人说话，就是偶尔相见，要么是说案情，要么是说火器，要么是国度大事、之乎者也甚么的。只因说得来，以是宫中哄传女人得宠。实在传了那么久，也并没有册封的意义。何况，静嫔娘娘、颖妃娘娘、昱妃娘娘，另有去了的嘉媛，都是那一年间归入宫的。可见所谓的恩宠，也不过如此，那里比得娘娘长住定乾宫的专房之宠？娘娘听了好几次，这才好些。后又见沈姝和齐姝如许得宠，才晓得帝王的宠嬖并无常性。病了一场，便也垂垂看开了。待生下皇子，便只一心练习歌舞，抚养四殿下。”