我答道：“已好了很多，谢王爷体贴。”
我欢乐道：“公然打死李九儿的暗器就是三棱梭么？那么救我性命的人便是那位墙上的君子了。”
李瑞一愣，好一会儿才明白我说的“娇”客，乃是指杜子钦杜娇。他嘿嘿一笑：“都好都好，多谢大人顾虑着。浑家和……娇客都好。”
李瑞忙道：“陛下命下官随施大人和郑大人一道办案，就是为了便利大人亲身查问的。”
小简嘿的一声道：“要不要做贵妃，不就是大人一句话的事么？”
施哲端端方正施一礼，肃容道：“君子无欺，允信执中。大人放心，鄙人必然极力查出本相，还大人公道。”
午后申时正，施哲和李瑞来了。三年未见，施哲比畴前略胖，清俊儒雅的面貌亦多了多少沉稳神采。宦海沉浮数年，早已喜怒不形于色，唯在踏进漱玉斋的那一刻，有清气盈于端倪之间。我早已带着芳馨等人在漱玉斋门口等候，相互见过礼，便往玉茗堂奉茶说话。
班驳的小门尽是裂缝，有粗粝而结壮的触感。脑海中响起我在梨园看《宪英劝弟》时那一缕缥缈的琴声。固然国丧中不能有丝竹之声，心中却出现深切而隐蔽的巴望。我欲抬手拍门，想了想又放下，随即转念：梨园盛景，“非必丝与竹，山川有浊音”[106]。
经他一说，我这才发觉小院中有《梅花三弄》的琴声，不由又惊又喜：“这是师徒弟在弹琴么？”
我又道：“只要犒赏么？”
施哲道：“景灵宫一出事，掖庭属便封闭诸门，彻夜查问。”
我再次看了一眼芳馨，微一嘲笑。施哲道：“莫不是大人早有此猜想？”
我和高思诚相视一笑，冷静无语地听了半晌琴。《关山月》以后是《高山流水》。高思诚笑道：“这是鄙人逐客令了，可听完再走。”
忽觉有人拍了一下肩膀，顿时从木桶上跳了起来。回身一看，本来是睿平郡王高思诚，身后跟着一个青衣小厮。但见他一身连珠打猎纹云昆锦素袍，腰悬白玉短笛。几缕碎发拂过眉眼，眸光柔如东风。见我惊起，忙作揖道：“小王莽撞，大人莫怪。”
施哲道：“请恕鄙人冒昧，听闻皇后崩逝那晚，曾于病榻前召见大人，此中景象，鄙人略有耳闻。不知是不是与此事有关？传闻李九儿还曾与大人有所扳谈，不知她说了甚么？”
才五六日卧床不起，天井中的两株碧桃树都着花了。花枝残暴，如云蒸霞蔚。守墓三年，我早已见惯了在空旷山野间的疏落横逸、在萧萧山风中腾空绽放的灼灼盛景，这两株桃花，竟有些邯郸学步的意味了。桃花既开，梨花也当开了吧。宫里最好的梨花在梨园。因而我支开芳馨和绿萼，顺手披上一件大氅，信步走出了漱玉斋。
小简嘲笑道：“提及来，这沈姝的心也是大。若大人真做了贵妃，她的五皇子不就高贵起来了？”
施哲笑道：“听闻大人在景灵殿中与信王世子佳耦研讨案情，又去监舍看望宫女银杏，足逗留了半个多时候才回宫。心志之坚，足见一斑。”
回宫一个多月，诸事纷杂，何曾故意机画美人？我摇了点头。高思诚道：“在宫里，皇兄恩宠愈重，便愈艰苦。大人要晓得排解才好。”
芳馨道：“怨不得女人一回宫沈姝娘娘就来拜访了，本来竟存着这个心机。只是……”她掩口一笑，“我们女人如何会做贵妃呢？”